Patrick Mullins memiliki kesempatan lain hari ini untuk menorehkan namanya ke dalam cerita rakyat Grand National. Mullins menikmati momen menentukan dalam karir berkudanya ketika dia membimbing Nick Rockett meraih kemenangan Grand National tahun lalu. Para penonton di Aintree disuguhi tontonan yang mendebarkan saat dua kuda Willie Mullins bertarung habis-habisan di tahap penutupan.
Pada akhirnya, Nick Rockett-lah yang menorehkan namanya di buku rekor Aintree. Mullins akan berada di Grangeclare West untuk mengambil bagian dalam acara pameran sore ini, sementara Nick Rockett mengundurkan diri pada hari Kamis karena masalah medis. Tetapi bahkan jika Mullins mengikuti jejak Leighton Aspell dan memenangkan Grand National berturut-turut dengan dua kuda berbeda, dia tidak akan mengumpulkan hadiah uang sepeser pun.
Sejak 2014, total dana hadiah Grand National mencapai £1 juta. Jumlah ini akan dibagi antara sepuluh pemenang teratas, dan pemenangnya akan membawa pulang £500.000.
Namun, Mullins tidak akan melihat satu sen pun dari ini karena pemain Irlandia itu terdaftar sebagai joki amatir dan oleh karena itu tidak menerima pembayaran untuk berkendara.
Joki amatir berkompetisi di lapangan datar dan lompat semata-mata karena kecintaannya pada olahraga dan bukan untuk mencari nafkah. Hal ini juga umum bagi seorang amatir untuk secara teratur bersaing dengan para profesional berpengalaman.
Menantikan kompetisi sore ini, Mullins mengatakan kepada Racing Post: “Saya tidak sabar untuk balapan di Grangeclare West.”
“Sayang sekali saya tidak bisa kembali bergabung dengan Nick Rockett, tetapi orang ini adalah pengganti yang fantastis. Saya tahu orang-orang saat ini mengatakan bahwa peluang terbaik dalam balapan adalah percobaan pertama dan Grangeclare West sudah pernah melakukannya, tetapi kami tahu dia bertahan dan melompat serta menyukai treknya sehingga dia harus memiliki kesempatan.”
“Anda tidak perlu melihat terlalu jauh ke belakang untuk melihat bahwa Leighton Aspell memenangkan Grand National berturut-turut dengan kuda yang berbeda, jadi itu mungkin saja terjadi.”
Pelatih Willie Mullins memberikan penilaiannya sendiri terhadap Grangeclare West, dengan berkomentar: “Dia telah melakukan banyak hal untuk saya di rumah dan menyukai trek tersebut setelah finis ketiga tahun lalu.”
“Ceritanya bisa berbeda jika dia tidak membuat kesalahan pada rintangan terakhir hari itu dan dia memiliki peluang bagus di bawah bimbingan Patrick.”
