John Higgins mengambil risiko membuat marah para pemimpin snooker Saudi dengan terjun ke dalam kondisi yang “menyedihkan” di kejuaraan snooker musiman di Riyadh. Petenis Skotlandia berpengalaman itu mengamankan tempatnya di babak ketiga dengan mengalahkan Ding Junhui pada Kamis malam. Ini adalah urusan sepihak, tapi Higgins dengan cepat menegaskan bahwa kondisinya membuat hal ini menjadi lebih sulit daripada yang seharusnya.
Kritik terbesarnya adalah ketinggian meja yang menimbulkan masalah bagi kedua pemain sepanjang pertandingan. Berbicara kepada TNT Sports setelahnya, Higgins meminta penyelenggara untuk mengatasi masalah ini dan menyatakan rasa frustrasinya karena gagal melakukan segalanya dengan benar dalam “turnamen jutaan pound”.
“Awalnya agak sulit,” katanya. “Saya pikir saya dan Ding benar-benar kesulitan di klasemen. Tidak ada satu pun makanan di meja selama beberapa istirahat pertama dan saya dan Ding masing-masing hanya berjumlah sekitar lima orang.
“Kami benar-benar mengalami masalah dengan mejanya, seperti ada alas bir di bawah seluruh meja dan meja itu disangga. Ini benar-benar perlu diberitahukan kepada seseorang.”
“Saya tidak tahu siapa yang lulus, tapi untuk turnamen jutaan pound itu menyedihkan. Benar-benar buruk. Saya tidak tahu siapa yang lulus.”
Ketika ditanya tentang masalah yang timbul dari ketinggian meja, Higgins menjawab: “Saya tidak tahu, hanya tidak ada pegangan sama sekali. Dalam beberapa frame pertama Anda mungkin tahu saya mencoba untuk membuat setrum dan meja itu meluncur begitu saja.”
“Anda tidak bisa menghentikan bola isyarat. Saya tidak bisa menghentikan bola isyarat dengan aksi permainan saya, tapi mungkin beberapa orang lain berpikir tidak apa-apa.”
Stephen Hendry yang bekerja sebagai pandit TNT Sports pun terkejut dengan kondisi tersebut dan menilai para pemain akan merasakan perbedaan besar.
“Saya sebenarnya mengira itu adalah bagian dari desain meja, tapi seperti yang dikatakan John, sungguh luar biasa betapa banyak meja yang dibangun,” katanya. “Saya hanya bisa berasumsi bahwa lantainya sangat tidak rata sehingga mereka harus menaikkan meja. Sebagai pemain, Anda benar-benar bisa merasakannya.”
Kemenangan Higgins atas Ding terjadi setelah Ronnie O’Sullivan dikalahkan oleh Shaun Murphy, yang memenangkan setiap frame dan meledakkan Rocket di game pembukaannya.
Berbicara tentang kemenangannya, Murphy berkata: “Saya hanya mencoba keluar dan bermain snooker seperti yang saya lakukan sepanjang musim dan untungnya bagi saya beberapa dari kartu merah panjang itu masuk dan memberi Anda momentum dalam permainan.”
“Suatu hari nanti mereka tidak masuk dan kami mungkin akan melakukan percakapan yang sedikit berbeda.
“Ronnie sedikit kurang beruntung dalam beberapa split yang dia mainkan. Beberapa pelariannya bagus. Saya hanya berhasil mencetak gol kemenangan terlebih dahulu.”
