Pada suhu -14°C, di malam yang gelap, para remaja muda berlatih dalam kekacauan yang penuh kegembiraan. Di sinilah, di ketinggian Trondheim, superstar ski lintas alam Johannes Klæbo, yang berhasil memecahkan rekor Olimpiade, menempa bakatnya, yang pada awalnya tidak terlihat jelas.
Jika semuanya berjalan lancar, atlet Norwegia berusia 29 tahun itu bisa menjadi atlet tersukses Olimpiade Musim Dingin di lereng Val di Fiemme. Siapa yang percaya hal itu lima belas tahun yang lalu? Meskipun tingginya sekarang lebih dari enam kaki, di awal masa mudanya, Klæbo lebih pendek dari rekan-rekannya yang tidak dapat bersaing dengannya.
“Johannes tetap sangat kecil untuk waktu yang lama. Dia berbakat ketika dia berusia 11-12 tahun, tapi kemudian dia berhenti tumbuh tidak seperti yang lain,” kata ibunya Elisabeth Høsflot Klæbo.
“Ia melewati tahun-tahun yang cukup sulit dan melihat orang lain jauh lebih baik darinya,” jelasnya. Sebuah kekesalan bagi penggila ski ini, berbekal semangat bersaing yang kuat. “Saat dia masih kecil, dia bilang dia sakit dan pulang sekolah untuk menonton estafet Piala Dunia (…). Saat itu dia tidak diperbolehkan berlatih,” kenang ibunya.
“Dia juga menghabiskan banyak waktu mempelajari teknik ini di YouTube dan kemudian bermain ski untuk meniru gerakan-gerakan ini.” Karena dia secara fisik tidak mampu melakukan hal ini, dia mengabdikan tahun-tahun sulit masa remajanya untuk lebih menyempurnakan tekniknya. Dia bekerja tanpa lelah pada keseimbangan, koordinasi… umumnya dengan cara yang menyenangkan.
“Anak-anak, remaja, dan bahkan orang dewasa jauh lebih aktif saat mereka bersenang-senang dibandingkan saat mereka mengikuti tur ski sederhana,” jelas pelatihnya saat itu, Rune Sandøy. “Satu ronde bisa dengan cepat menjadi sedikit membosankan, sementara saat bermain Anda memperbanyak gerakan dan aktivitasnya jauh lebih intens.”
Menjadi yang terbaik
Johannes adalah seniman antusias yang hatinya masih seimbang antara sepak bola dan ski serta menonjol karena kerja kerasnya. Tapi tidak ada yang menonjol dari yang lain. “Johannes bukanlah seseorang yang saya pikir akan saya lihat di TV pada tahun-tahun berikutnya. Bahkan ketika dia berusia 16 tahun, mustahil untuk memprediksi seberapa bagus dia nantinya,” kata sang pelatih.
Metamorfosisnya akan terjadi pada musim 2013/2014. Johannes akhirnya menambah tinggi dan ketebalan serta mencatat kemenangan pertamanya di kompetisi nasional resmi antar junior. Dia kemudian menoleh ke kakek dari pihak ibu, Kåre Høsflot, yang mengajarinya bermain ski sejak usia dua tahun, dan mengatakan kepadanya bahwa dia ingin menjadi pemain ski terbaik di dunia.
“Saya benar-benar harus memutar otak untuk memenuhi tuntutannya,” kenang Kåre. “Kami menciptakan sebuah program yang dapat kami ikuti hari demi hari mulai musim panas. Dan program tersebut kurang lebih tetap seperti itu sepanjang kariernya: sebuah program yang hampir selalu ia ikuti setiap hari,” katanya. Di usianya yang sudah 83 tahun, sang kakek masih berbicara dengan cucunya melalui telepon hampir setiap hari.
Rekor Olimpiade?
Di Pyeongchang Johannes memenangkan medali emas Olimpiade pertamanya dari lima medalinya. “Kebijaksanaan populer mengatakan bahwa Anda harus berlatih setidaknya 10.000 jam untuk menjadi juara Olimpiade,” Kåre menekankan. “Saat dia mengantri untuk Olimpiade di Korea (Selatan) tahun 2018, kakinya hanya punya sekitar 3.000,” ujarnya bangga.
Pada Olimpiade di Milan Cortina, Klæbo – yang juga memiliki 15 gelar juara dunia dan lima bola dunia nomor 1 – bisa saja melengserkan rekan senegaranya Marit Bjørgen (15 medali, termasuk delapan emas) dalam peringkat atlet tersukses di Olimpiade Musim Dingin. Banyak yang percaya dia mampu melakukan hal ini.
Saat ini di klub Byåsen, sebuah institusi di kota Trondheim, kaum muda mengulangi latihan menyenangkan yang dilakukan idola mereka untuk mereka. Klebo? Mereka membicarakannya dengan mata berbinar-binar, masih terpukau oleh grand slam yang belum pernah terjadi sebelumnya di Kejuaraan Dunia di sini Maret lalu.
“Dia adalah teladan bagi saya dan banyak orang lain di klub,” Isac, 13 tahun, meyakinkan. “Sungguh ajaib ketika dia memenangkan enam medali emas di sini,” tambah Lova yang berusia 12 tahun. “Kita harus mencobanya juga. Suatu hari nanti mungkin…
