Pahlawan Inggris Joe Root menanggapi kritiknya dengan sempurna di Australia dengan akhirnya mengamankan abad Ashes Down Under yang bersejarah. Rekor Root yang dipertanyakan di negara tersebut menjadi bahan pembicaraan utama menjelang seri ini, karena ia telah menjalani 29 inning tanpa mencetak satu ton pun sebelum Tes kedua. Dia dipilih oleh media Australia, yang menikmati kesempatan untuk mengejek pengeluarannya.
Setelah tiba di negara tersebut, Root digambarkan sebagai “Joe biasa” oleh surat kabar Australia Barat, yang juga menggambarkannya sebagai “pahlawan di rumah” tetapi “munafik di Australia”. Dia gagal mendekati satu abad dalam Tes pertama, hanya mencetak total delapan run saat Inggris dikalahkan dalam dua hari. Namun dengan penampilan yang antusias di Brisbane, ia akhirnya mencapai tonggak sejarah tersebut di bawah sorotan Gabba.
Root ditugaskan untuk menstabilkan kapal setelah Inggris kehilangan dua gawang dalam tiga overs pertama dan melakukan pukulan yang tepat, mencetak pukulan yang luar biasa untuk menjaga harapan mereka untuk memenangkan Tes kedua tetap hidup.
Dia menyelesaikan abad ini dengan pukulan empat pukulan yang bagus dan terlihat sangat gembira, melompat kegirangan sebelum mengangkat tongkat pemukulnya dan menerima tepuk tangan dari para penggemar Inggris di antara penonton.
Dia mendapat pujian tinggi dari Alastair Cook, komentator TNT Sports, yang berkata: “Joe Root menyelesaikan ceritanya. Bahkan Australia harus mengakui dia hebat sekarang!”
“Babak yang brilian dan apa yang dibutuhkan Inggris. Luar biasa di bawah tekanan seperti biasa. Pemukul terbaik Inggris dan dia terus menjadi lebih baik.”
Sementara itu, Jonathan Agnew mengatakan di BBC Test Match Special: “Joe Root berhasil! Pertarungan yang luar biasa. Sebagian besar diabaikan oleh media Australia tetapi ini adalah perjalanan yang luar biasa. Dia berjuang keras untuk itu. Itu akan menenangkan beberapa kritikus.”
Sebelum seri dimulai, Root bersikeras bahwa dia tidak memikirkan abad yang sulit dipahami di Australia, menyatakan bahwa dia hanya fokus membantu Inggris dengan cara yang positif.
“Saya kembali merasa bahwa tugas saya di tim ini adalah mencetak angka sebanyak mungkin dan memberikan dampak positif pada pertandingan Inggris dengan tongkat pemukul,” katanya kepada TNT Sports.
“Setiap kali saya berangkat ke sana, saya akan mencoba mengambil pendekatan yang sama dan datang ke sini dalam kapasitas yang berbeda – pengalaman empat tahun lagi, tidak ada tanggung jawab sebagai kapten, tidak ada gangguan dari Covid atau hal-hal lain yang saya hadapi – dan pada saat yang sama saya berusaha menjadi pemain senior yang baik dan memastikan saya siap semampu saya dengan tongkat pemukul di tangan.”
“Saya pikir yang terpenting adalah menikmati setiap pertandingan, membiasakan diri dengan permukaan dan mencoba berlari lebih cepat dari lawan ketika ada peluang.”
“Tur ini bukan tentang saya, ini tentang kita melakukan sesuatu yang istimewa bersama-sama sebagai sekelompok pemain. Ini tentang membangun kemitraan hebat yang dapat mempersiapkan pertandingan dan mudah-mudahan mengejar tujuan.”
“Saya tahu bahwa jika saya bermain seperti yang saya lakukan dalam beberapa tahun terakhir, saya bisa memberi diri saya peluang bagus untuk mendapatkan posisi yang kuat dan kita lihat saja ke mana arahnya.”
