CHARLOTTE, NC – Joe Gibbs Racing menuduh tim saingannya NASCAR Spire Motorsports melakukan penipuan dengan mempekerjakan mantan direktur kompetisi dan menggunakan kekayaan intelektual curian untuk meningkatkan organisasinya.
Tuduhan itu dibuat di pengadilan federal pada hari Kamis karena JGR ingin memblokir Chris Gabehart bekerja untuk Spire. Organisasi balap yang didirikan oleh pelatih NFL Hall of Fame Joe Gibbs menggugat Gabehart dan Spire di Distrik Barat Carolina Utara, menuduh Gabehart secara ilegal membagikan data JGR dengan Spire untuk menjadikan dirinya karyawan yang lebih berharga.
Gibbs, yang memenangkan tiga Super Bowl sebagai pelatih tim sepak bola Washington, hadir di pengadilan pada hari Kamis bersama menantu perempuannya Heather, salah satu pemilik tim balap tersebut.
Pengacara JGR Tom Melsheimer mengklaim pada hari Kamis bahwa Spire termotivasi untuk berkembang setelah hanya meraih satu kemenangan Seri Piala sejak didirikan pada tahun 2018. JGR adalah salah satu organisasi NASCAR paling sukses. Melsheimer mencatat, Spire mengakui tahun 2025 merupakan musim yang mengecewakan.
“Kemenangan memberi mereka motif untuk mengambil jalan pintas dan mempekerjakan Gabehart, dan menurut kami itu curang,” kata Melsheimer. “Tumpuknya memberikan mereka, sebagai perusahaan yang sedang berjuang, sebuah motif untuk mendapatkan keuntungan yang tidak adil.”
Gabehart mengaku memotret beberapa data saat masih bekerja di JGR, namun membantah membeberkannya kepada pihak ketiga. Spire dengan keras membantah menerima data apa pun dari Gabehart, dan JGR belum memberikan bukti untuk mendukung klaimnya bahwa Spire memiliki atau menggunakan informasi curian.
Melsheimer mengatakan di pengadilan bahwa JGR menyajikan semua bukti yang dimilikinya pada hari Kamis. Pengacara Spire, Lawrence Cameron, mengatakan JGR tidak memberikan bukti yang mendukung tuduhannya.
“JGR mengaku dia mencuri ‘saus rahasia’ mereka. Mereka secara khusus mengatakan bahwa Spire mengetahui dan mendorong pencurian saus rahasia JGR. …tidak ada bukti,” kata Cameron.
Hakim Distrik AS Susan C. Rodriguez mendengarkan argumen selama hampir empat jam pada hari Kamis ketika JGR mencari perintah untuk mencegah Gabehart bekerja di Spire sebagai kepala petugas olahraga motor. Dia kemudian meluangkan waktu sekitar 30 menit untuk memikirkan keputusan sebelum memutuskan bahwa dia memerlukan lebih banyak waktu.
“Saya akan mencatat hal ini dan memeriksanya dengan cermat. Sangat penting bagi pengadilan untuk mengambil tindakan yang benar,” katanya, sambil menekankan bahwa mata pencaharian sedang dipertaruhkan. Dia memperpanjang perintah penahanan sementara yang saat ini dipegang Gabehart, yang mencegah dia melakukan tugas yang dia lakukan untuk Gibbs di Spire, hingga 9 April.
Kasusnya rumit karena Gabehart mengklaim dia disesatkan tentang tugas pekerjaannya ketika dia dipromosikan menjadi direktur kompetisi. Dia mengklaim pekerjaannya dengan Gibbs menjadi tidak dapat dipertahankan karena hubungan yang tegang dengan cucu Gibbs, Ty, yang bekerja untuk organisasi tersebut.
Gabehart dan Gibbs mulai mengerjakan perjanjian pemisahan tak lama setelah akhir musim 2025 pada bulan November. Selama waktu ini, Gabehart memotret data dan membuat folder file yang disebut “Spire” dan “Past Setup.”
Dia mengatakan folder itu untuk penilaiannya sendiri apakah dia harus bergabung dengan Spire atau tidak. Pengacaranya mengakui pada hari Kamis bahwa Gabehart “membuat kesalahan” dalam memotret data, namun menggambarkan spreadsheet dan dokumen Gabehart sebagai “persis seperti yang dia lakukan; dia adalah seorang kutu buku balap, seorang insinyur dari Purdue.”
Selama negosiasi pemisahan, JGR menemukan bahwa Gabehart telah mengakses data secara tidak benar dan menyewa penyelidik swasta untuk menangkap Gabehart sedang makan siang dengan salah satu pemilik Spire, Jeff Dickerson pada bulan Desember. Gambar lain yang ditampilkan di pengadilan pada hari Kamis menunjukkan Gabehart duduk di tribun pada balapan hari Minggu di Darlington Raceway.
JGR terakhir membayar Gabehart pada 10 November tahun lalu, tiga hari setelah dia memotret datanya. Dia akhirnya menerima bonus berbasis kinerja, tetapi gaji regulernya dihentikan, yang ditafsirkan Gabehart sebagai pelanggaran kontrak yang memungkinkan dia bergabung dengan Spire.
JGR mengklaim Gabehart diberhentikan karena suatu alasan pada 9 Februari dan berada di bawah perjanjian non-kompetisi selama 18 bulan yang melarang dia bekerja untuk tim NASCAR lain. Gabehart dan Spire yakin perjanjian non-persaingan tidak sah karena Gibbs berhenti melakukan pembayaran kepada Gabehart tiga bulan sebelumnya.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
