BOSTON – Bintang Boston Celtics Jayson Tatum hampir kembali ke NBA sembilan bulan setelah cedera tendon Achilles kanannya di babak playoff musim lalu.
Tatum terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan dalam laporan cedera Celtics pada Kamis menjelang pertandingan kandang tim melawan Dallas Mavericks pada Jumat malam.
Ini adalah pertama kalinya musim ini dia keluar dari daftar pemain dan menjalani rehabilitasi atas cedera yang dideritanya di Game 4 kekalahan semifinal Wilayah Timur Boston dari New York Knicks Mei lalu.
Presiden operasi bola basket Celtics Brad Stevens mengatakan Tatum tidak akan diizinkan kembali sampai dia siap secara fisik dan mental untuk bermain. Saatnya mungkin telah tiba.
Tatum juga sebelumnya mengisyaratkan bahwa kembalinya dia ke lapangan akan menjadi pertandingan kandang. Celtics (41-21) memiliki 20 pertandingan tersisa di musim reguler, termasuk 11 pertandingan di TD Garden. Boston saat ini berada di posisi kedua klasemen Timur.
“Saya kembali bukan untuk tidak menjadi pemain peran, Dok,” kata Tatum kepada dokternya beberapa minggu setelah operasi selama pemeriksaan yang direkam dalam film dokumenter “The Quiet Work” yang baru-baru ini dirilis, yang mengikuti proses rehabilitasinya.
Ketika Tatum cedera musim lalu, pikirannya dengan cepat beralih dari kehancuran yang dia rasakan pada dirinya sendiri dan apa arti akhir dari upaya timnya untuk mengulang sebagai juara NBA.
Dia segera membuat keputusan untuk mulai membalik halaman dan memutuskan untuk menjalani operasi keesokan harinya.
Jangka waktu rehabilitasi umum untuk kembali ke bola basket setelah operasi tendon Achilles adalah antara 9 dan 12 bulan.
Jika dia benar-benar bermain pada hari Jumat, Tatum yang berusia 28 tahun, yang menjalani operasi pada 13 Mei, akan kembali ke lapangan setelah 298 hari.
Itu tidak lebih lama dari waktu pemulihan yang dibutuhkan oleh Naismith Basketball Hall of Famer Dominique Wilkins untuk pulih dari cedera tendon Achilles-nya. Wilkins kembali pada usia 33 tahun setelah 283 hari pertandingan di musim 1992/93. Tahun itu, ia tampil dalam 71 pertandingan musim reguler, rata-rata mencetak 29,9 poin per game, dan masuk dalam tim All-Star.
Idola masa kecil Tatum, Kobe Bryant, berhasil kembali ke lapangan setelah sekitar delapan bulan, namun terhambat oleh cedera yang menyusulnya.
Tatum berada di musim pertama dari perpanjangan lima tahun yang dia tandatangani pada tahun 2024 seharga $314 juta. Pada hari Selasa dia merayakan ulang tahunnya yang ke 28.
Meski Tatum telah menjalani rehabilitasi enam hari seminggu sejak menjalani operasi, keputusan apakah ia akan kembali musim ini bukanlah keputusan yang pasti.
Bintang Indiana Pacers Tyrese Haliburton dan pemain Portland Trail Blazers Damian Lillard sama-sama absen sepanjang musim NBA 2025-26 setelah juga mengalami cedera tendon Achilles pada babak playoff 2025. Lillard, yang bermain bersama Milwaukee Bucks musim lalu, kalah pada putaran pertama dari Indiana. Haliburton cedera saat Indiana kalah di Game 7 Final NBA dari Oklahoma City.
Namun Tatum telah menikmati pemulihan yang stabil sejak memulai rehabilitasinya dan tidak mengalami kemunduran apa pun. Dia tetap menjadi bagian integral dari tim dan melakukan perjalanan darat sambil melanjutkan pelatihannya.
Setelah Tatum menyelesaikan latihan penuh dengan tim G League Celtics tiga pekan lalu, dia mengaku belum mengambil keputusan apakah akan kembali.
“Bukan berarti saya kembali atau tidak, ini hanya soal mengikuti rencana. Jadi tinggal selangkah lagi,” kata Tatum saat itu. “Saya tidak tahu persentasenya. Saya hanya tahu bahwa setiap hari saya merasa sedikit lebih baik. Saya hanya berusaha fokus pada hal itu.”
Tatum dalam wawancara yang sama mengatakan dirinya juga berhati-hati agar tidak mengganggu kiprah tim Celtics yang akan datang dari Timur musim ini.
Rekan All-Star Jaylen Brown, khususnya, telah tampil baik saat Tatum absen musim ini, mencatatkan rata-rata poin tertinggi dalam karirnya (29,1), rebound (7,1) dan assist (4,9) dan juga muncul sebagai salah satu bek elit NBA. Hal ini membuatnya mendapat pertimbangan kuat dalam diskusi MVP liga untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Itu sebabnya Tatum mengatakan dia mengungkapkan beberapa kekhawatiran tentang kemungkinan kembalinya dalam penampilan podcast baru-baru ini.
Tentu saja saya tahu apa yang saya bawa ke meja dan apa yang saya bawa ke tim. Tapi saya juga sadar bahwa orang-orang ini bermain sangat baik,” kata Tatum. ‘Saya tidak ingin mengatakan saya melakukan kesalahan atau semacamnya. Saya kira itu hanya tentang menjadi rentan sejenak dan berbicara dari sudut pandang itu.’
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
