Jannik Sinner memenangkan gelar Paris Masters untuk pertama kalinya dalam karirnya – dan kemudian meminta maaf kepada para penggemar karena tidak bisa berbahasa Prancis. Petenis Italia itu merebut gelar tanpa kehilangan satu set pun dan mengalahkan Felix Auger-Aliassime 6:4, 7:6(4) di final pada hari Minggu. Ia kini akan kembali menjadi peringkat 1 dunia dan mengungguli Carlos Alcaraz.
Auger-Aliassime sedang memburu gelar terbesarnya, tetapi menempati posisi kedua di acara Masters 1000 untuk kedua kalinya dalam karirnya. Orang Kanada tersebut berbicara kepada penonton dalam bahasa Prancis selama pidatonya sebagai runner-up, dan Sinner tampak malu saat berbicara kepada mereka dalam bahasa Inggris.
“Halo semuanya. Maaf saya tidak bisa bahasa Prancis! Mungkin beri saya waktu beberapa tahun,” kata juara yang baru dinobatkan itu kepada para penggemar di La Defense Arena, rumah baru Paris Masters.
Ada banyak hal yang dipertaruhkan bagi Sinner, yang akan menyalip Alcaraz di puncak papan peringkat pada hari Senin. Namun Auger-Aliassime masih memiliki sesuatu yang sangat istimewa untuk ditawarkan di Paris.
Seandainya dia memenangkan gelar, dia akan lolos ke Final ATP. Petenis peringkat 10 dunia itu sudah naik ke posisi kedelapan dengan mencapai final di Paris minggu ini dan Sinner sangat menyadari pertarungan antara Auger dan Aliassime.
“Pertama-tama, Felix, minggu yang hebat. Saya tahu Anda mendapat banyak tekanan, Anda berada dalam situasi yang sangat sulit sepanjang minggu ini, saya berharap bermain di Turin membuahkan hasil,” ujarnya.
“Selamat untuk Anda dan seluruh tim. Anda tentu saja salah satu orang terbaik di tur ini dan jika Anda terus bermain seperti ini Anda pasti akan mendapatkan sesuatu darinya, saya yakin itu. Mudah-mudahan saya mendoakan yang terbaik untuk Anda semua untuk sisa musim ini, tapi tentu saja juga untuk sisa karir Anda.”
Sinner juga berterima kasih kepada timnya sendiri setelah menjalani minggu yang sulit. Pemain berusia 24 tahun itu mengakui bahwa dia tidak merasa “100 persen” di awal turnamen, meski memenangkan semua pertandingannya dengan straight set dalam perjalanan menuju gelar.
Ia pun mengumpat di kubunya saat duel perempat final dengan Ben Shelton. “Saya sedang istirahat dan kalian duduk di sana,” terdengar Sinner berkata kepada Darren Cahill and Co.
“Tentu saja tim saya, terima kasih telah mendorong saya hingga batas kemampuan saya. Ini merupakan minggu yang luar biasa dan perjalanan yang luar biasa selama beberapa bulan terakhir,” katanya kepada mereka setelah menerima trofi.
“Kami selalu berusaha untuk berkembang sebagai pemain dan ketika saya melihat hasil-hasil ini dan level permainan tenis yang sangat tinggi, saya sangat senang untuk membaginya dengan Anda. Hari ini adalah hari yang sangat, sangat istimewa, jadi terima kasih banyak.”
Meskipun Auger-Aliassime menyampaikan pidatonya dalam bahasa Prancis, dia beralih ke bahasa Inggris untuk menyapa Sinner – membuat juara Paris Masters yang baru itu terkejut saat dia mengingatkannya pada masa remaja mereka.
Jannik, selamat untuk Anda dan tim. Anda menginspirasi semua pemain dan saya sendiri untuk berkembang dan menjadi lebih baik lagi, jadi saya hanya bisa memberi penghormatan kepada Anda dan angkat topi atas semua peningkatan sejak kita bertemu, kata pemain peringkat 10 dunia itu.
“Saya pikir kami bermain FIFA ketika kami berusia 16, 17 tahun. Anda telah menjadi pemain yang jauh lebih baik sejak saat itu, jadi selamat untuk Anda dan tim Anda!”
