BLACKSBURG, Va. — James Franklin dipekerjakan sebagai pelatih Virginia Tech pada hari Senin, lebih dari sebulan setelah dia dipecat selama musim ke-12 di Penn State.
Hokies menjadi program sepak bola Power 4 pertama yang mengisi lowongan kepelatihan musim ini. Franklin dijadwalkan akan diperkenalkan secara resmi pada konferensi pers Rabu pagi.
Dia dibebaskan oleh Nittany Lions pada 12 Oktober, sehari setelah mereka kalah 3-3 di kandang dari Northwestern.
Franklin, 53, mencatat rekor 104-45 di Penn State dan memenangkan kejuaraan Sepuluh Besar (pada musim 2016), Fiesta Bowl (2017) dan Rose Bowl (2022). Musim lalu, dia memimpin Nittany Lions meraih kemenangan putaran pertama di College Football Playoff.
“Saya merasa tersanjung dan terhormat bisa bergabung dengan keluarga Hokie,” kata Franklin dalam sebuah pernyataan. “Visi saya sederhana: untuk mengembalikan keunggulan yang tak tertandingi, untuk membangun sesuatu yang bertahan lama, dan untuk melayani universitas ini, Persemakmuran Virginia dan basis penggemar besar kami dengan kehormatan, integritas dan semangat. Saya berharap dapat bekerja sama dengan para pemain kami, staf kami dan seluruh komunitas Virginia Tech.”
Ketentuan kontrak Franklin tidak diungkapkan. Sebelum dia dipekerjakan oleh Virginia Tech, Penn State telah merencanakan akuisisi hampir $50 juta.
Franklin memiliki rekor keseluruhan 128-60, termasuk tiga musimnya di Vanderbilt. Di Blacksburg, ia menggantikan mantan koordinator pertahanan Nittany Lions, Brent Pry, yang dipecat pada 14 September setelah Hokie kalah dalam tiga game pertama mereka dengan rata-rata 18,7 poin. Virginia Tech memulai 0-3 untuk pertama kalinya sejak 1987.
Pry mencatatkan rekor 16-24 dalam tiga musim lebihnya, termasuk 10-13 di Konferensi Pantai Atlantik. Hoki (3-7, 2-4 ACC) sejak itu dipimpin oleh pelatih sementara Philip Montgomery.
Franklin difitnah di Penn State karena tidak memenangkan pertandingan besar – ia unggul 4-21 melawan tim-tim yang berada di peringkat 10 besar jajak pendapat AP – tetapi ia membawa kredibilitas pada program Virginia Tech yang mengalami kesulitan sejak Frank Beamer pensiun pada tahun 2015 setelah 29 tahun memimpin.
Direktur atletik Whit Babcock mempekerjakan Justin Fuente terlebih dahulu dan kemudian Pry dengan harapan melanjutkan kesuksesan Beamer, tetapi kedua pelatih tersebut gagal. Hal ini mendorong Presiden Virginia Tech Tim Sands membentuk komite pencarian untuk merekrut pelatih berikutnya dan membatasi ruang lingkup peran Babcock.
Hokies hanya meraih empat musim kemenangan sejak pengunduran diri Beamer dan enam musim kemenangan sejak Babcock mengambil alih jabatan AD pada tahun 2014.
Panitia memilih Franklin, yang tim Penn State-nya memenangkan setidaknya 10 pertandingan enam kali selama masa jabatannya. Franklin juga menunjukkan kemampuan merekrut di Virginia. Dia menandatangani enam dari 10 prospek teratas negara bagian pada tahun 2023, menurut berbagai layanan perekrutan, dan salah satu pemain terbaiknya selama lima tahun terakhir adalah Tyler Warren, pemain terbaik dari wilayah Richmond yang terpilih sebagai draft pick NFL putaran pertama oleh Indianapolis Colts musim semi ini dan berkembang sebagai pemula.
“Pengalaman, semangat, dan rekam jejaknya mewujudkan komitmen kami untuk bersaing di level tertinggi,” kata Sands tentang Franklin dalam sebuah pernyataan. “Pemilihannya adalah hasil kolaborasi yang belum pernah terjadi sebelumnya antara administrasi atletik kami dengan para pemimpin universitas, alumni yang berharga termasuk mantan pelatih dan pemain NFL, dan pendukung kami yang paling berdedikasi.
“James akan memberikan kepemimpinan dan inspirasi yang dibutuhkan oleh mahasiswa-atlet kami dan kinerja di lapangan yang diharapkan dan pantas diterima oleh komunitas universitas, alumni, dan penggemar kami.”
Virginia Tech berkomitmen untuk menyediakan sumber daya yang dibutuhkan Franklin agar berhasil. Dewan Pengunjung menyetujui rencana pada akhir September untuk meningkatkan anggaran departemen atletik sebesar $229 juta selama empat tahun ke depan, sebagian besar untuk memperkuat program sepak bola. Namun, setengah dari dana tersebut berasal dari organisasi nirlaba dan harus dikumpulkan.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
