Jalan Arsenal menuju kejayaan Liga Champions semakin jelas setelah kemenangan mereka atas Bayer Leverkusen. Sebelum beraksi penuh waktu di Stadion Emirates, Sporting mengalahkan Bodo/Glimt untuk memastikan tempat mereka melawan The Gunners atau Leverkusen. Setelah bermain imbang 1-1 di Jerman pekan lalu, Arsenal mengalahkan Leverkusen 2-0 berkat gol menakjubkan Eberechi Eze dan Declan Rice.
Dan berkat keruntuhan Bodo/Glimt, pemimpin Liga Premier sekarang tahu bahwa mereka akan menghadapi Sporting – mantan tim Viktor Gyokeres – berikutnya. Tim Portugal melakukan comeback hebat di Lisbon pada Selasa malam. Mereka tertinggal 3-0 pada leg pertama di Norwegia, namun gol dari Goncalo Inacio, Pedro Goncalves dan Luis Suárez menyamakan kedudukan dan memaksa perpanjangan waktu di Stadion José Alvalade.
Maxi Araujo kemudian menyelesaikan perputaran luar biasa untuk menjadikan agregat menjadi 4-3 sebelum mereka mencetak gol kelima melalui Rafael Nel di momen krusial untuk mengamankan tempat mereka di perempat final.
Jika Arsenal berhasil melewati Sporting di delapan besar, mereka akan menghadapi Barcelona, Newcastle United, Tottenham Hotspur atau Atlético Madrid di semifinal.
Barca saat ini bermain imbang 1-1 pada leg pertama di St. James’ Park. Leg kedua di Catalonia dijadwalkan pada hari Rabu, dengan Barca difavoritkan untuk maju di kandang sendiri (17.45 GMT).
Tottenham, sebaliknya, tertinggal 5-2 dari Atlético pada leg pertama di Madrid. Leg kedua pertandingan itu juga akan dimainkan pada hari Rabu (20:00 GMT) dan kebangkitan Spurs tampaknya sangat tidak mungkin mengingat performa mereka pada tahun 2026.
Sebaliknya, The Gunners optimistis akan menjalani kompetisi Eropa yang lebih panjang musim ini karena mereka ditempatkan di babak yang lebih murah dan mampu menghindari juara bertahan Paris Saint-Germain, raksasa Eropa Real Madrid, dan juara Jerman Bayern Munich.
PSG, yang menyingkirkan Arsenal di semifinal tahun lalu, memimpin 5-2 pada leg pertama di Paris dan memenangkan leg kedua 3-0 di Stamford Bridge. Di perempat final mereka akan menghadapi Liverpool atau Galatasaray. The Reds tertinggal 0-1 dari leg pertama di Turki.
Pemenang perempat final ini akan menghadapi Real Madrid, yang mengalahkan Manchester City dengan agregat 5-1 pada Selasa malam, atau Bayern, yang unggul 6-1 atas Atalanta.
