Jack Lisowski mengungkapkan kekagumannya terhadap ikon snooker Ronnie O’Sullivan dan John Higgins. Favorit penggemar masih bersaing di Irlandia Utara Terbuka, di mana ia akan menghadapi juara bertahan Kyren Wilson di perempat final.
Jackpot berusia 34 tahun ini sering digambarkan sebagai pemain terbaik tur yang belum mendapatkan gelar peringkat. Gaya agresifnya membuatnya disayangi oleh para penggemar sepanjang kariernya. Pengikut setianya akan sangat ingin melihat dia akhirnya mencapai potensi besarnya dengan meraih kemenangan di sebuah acara besar. Seperti banyak pemain lainnya dalam olahraga ini, bintang Cheltenham ini telah lama mengagumi juara dunia tujuh kali O’Sullivan. Ketika Eurosport bertanya kepadanya tentang pahlawan snookernya awal tahun ini, Lisowski berkata tentang Rocket: “Dia hanyalah dewa, bukan?”
“Dia telah mendorong kemajuan olahraga ini selama 20 tahun terakhir. Dia adalah salah satu atlet Inggris paling menarik sepanjang masa.” Mengisahkan kenangan masa kecil yang menyentuh saat bertemu O’Sullivan, Lisowski mengenang: “Di Welsh Open – saya pikir saya berusia 12 tahun – lengan saya terluka parah di pintu kaca dan saya memasukkannya ke dalam gendongan.
O’Sullivan telah memilih keluar dari turnamen Belfast karena dia terus mengatur jadwal turnamennya. Higgins beraksi dan menderita kekalahan 5-2 dari Judd Trump di perempat final pertama.
Lisowski melanjutkan: “(O’Sullivan) diikuti oleh John Higgins. Dia adalah idola saya selama beberapa tahun saat tumbuh dewasa.” Lisowski mengalami tahun yang penuh tantangan baik secara pribadi maupun profesional setelah kematian mendadak ayahnya pada bulan Maret. Dia segera kembali beraksi pada bulan berikutnya untuk kualifikasi Piala Dunia, di mana dia kalah Zak Surety.
Berkaca dari tragedi pribadi dan dampaknya terhadap performanya, ia mengaku kepada TNT Sports sudah kembali beraksi. Dia berkata: “Naik turun. Rasanya berbeda sekarang.”
“Saya tidak memiliki banyak semangat juang dalam diri saya selama beberapa bulan pertama (setelah kematian ayahnya), tapi sekarang saya bisa bermain saja dan tidak merasa ingin menangis saat bermain.”
“Saya bermain di Piala Dunia sekitar sebulan setelah ayah saya meninggal dan saya sangat emosional di setiap frame. Saya berharap bisa mengambil istirahat lebih lama. Tapi saya terus maju. Tentu saja ini tidak menjadi lebih mudah, tapi Anda harus terbiasa.”
Perempat final lainnya di Belfast akan menampilkan pertandingan Irlandia Utara antara Mark Allen dan Jordan Brown dan duel antara Tom Ford dan Zhou Yuelong. Yang terakhir ini lolos ke delapan besar dengan bye setelah Ali Carter mengundurkan diri karena alasan pribadi.
