NEWARK, NJ – Jack Hughes menyukai cerita Lorne Michaels yang menyoroti waktunya di “Saturday Night Live” dan menikmati berbagi panggung dengan saudaranya Quinn dan Kapten Wanita AS Hilary Knight di “The Tonight Show Dibintangi Jimmy Fallon.”
Kini pencetak gol emas putra AS itu siap kembali menjalani pekerjaan rutinnya di NHL.
Hughes meluncur Selasa pagi setelah penampilannya di acara Fallon, yang diharapkan menjadi perhentian terakhir tur medianya sejak menjadi bintang nasional di Milan – untuk saat ini. Kiprahnya bersama New Jersey Devils kini berlanjut hingga klimaks musim ini.
“Minggu-minggu terbaik dalam hidup saya dan sangat menyenangkan merayakannya bersama teman-teman dan menikmatinya,” kata Hughes. “Nah, setelah semua ini, hal itu akan terpampang di kaca spion untuk sementara waktu. Kami akan mengeluarkannya kembali pada musim panas. Tapi ya, itu kembali ke Setan yang kembali ke sini dan mencoba memenangkan beberapa pertandingan.”
Hanya seminggu setelah gol terbesarnya dalam sejarah hoki AS, langkah berikutnya menuju keadaan normal bagi Hughes adalah pertarungan melawan rekan setimnya di Olimpiade Matthew Tkachuk dan juara bertahan dua kali Piala Stanley Florida Panthers. Hughes mengakui aneh rasanya menjadi lawan begitu cepat, terutama mengingat hubungan yang mendalam antara dia dan Quinn serta saudara laki-laki Matthew dan Brady, sejak tumbuh bersama di atas es.
Kini negara ini semakin kuat setelah negara tersebut hanya meraih medali emas putra ketiganya dalam olahraga ini dan yang pertama sejak tahun 1980.
“Sekarang kami memiliki ikatan khusus untuk mencapai sesuatu yang begitu istimewa sehingga kami terhubung selamanya,” kata Matthew Tkachuk. “Kami bersaudara selamanya, juara selamanya.”
Pelatih Florida Paul Maurice tahu satu atau dua hal tentang juara, setelah mengangkat trofi dalam dua tahun terakhir, dan tidak yakin bagaimana paparan bintang ini akan mempengaruhi Hughes, selain dia memperhatikan wajah pemain berusia 24 tahun itu di setiap papan iklan dalam perjalanan dari hotel tim di New York ke arena di seberang sungai di New Jersey.
Maurice membandingkan momen Hughes dengan momen Sidney Crosby, yang mencetak gol emas untuk Kanada – melawan Amerika Serikat – di final Olimpiade 2010 di Vancouver. Crosby telah memenangkan Piala Stanley pada saat itu, dan mengingat tempat Setan di klasemen, Hughes harus menunggu setidaknya satu tahun lagi untuk merebut trofi hoki suci tersebut.
“Jika dia menjadi bagian dari pemenang Piala Stanley, itu akan menjadi seperti Tuan Crosby: Itu akan menjadi tambahan yang bagus,” kata Maurice. “Bagus sekali untuk permainan kami. Kita semua harus merayakannya. Bagaimana hal itu mempengaruhinya, saya pikir dia masih punya waktu bertahun-tahun untuk menulis cerita yang lebih panjang.”
Saat ini, orang-orang di sekitar Hughes tidak khawatir dengan perhatian yang didapatnya.
“Jelas dia sangat populer akhir-akhir ini,” kata adik laki-lakinya dan rekan setimnya di Setan, Luke. “Saya tidak berpikir satu gol pun dapat mengubah Anda. … Saya pikir dia sangat senang menjadi bagian dari hal itu.”
___
AP NHL: https://apnews.com/NHL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
