Jack Draper ‘terlempar ke ujung yang dalam’ saat pemain Inggris itu menyerahkan nasib Novak Djokovic | Tenis | olahraga

Jack Draper memiliki banyak hal yang harus dilakukan di Indian Wells. Petenis peringkat 1 Inggris itu hanya memainkan acara ATP Tour keduanya sejak meninggalkan musim 2025 pada Agustus karena cedera tulang di lengan kirinya. Dan dia mencoba untuk menguasai comeback-nya di tengah upaya mempertahankan gelar setelah dinobatkan sebagai juara Indian Wells 12 bulan lalu.

Tidak ada relaksasi bagi Draper dalam dua minggu ini. Dia harus bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan mantan pemain 10 besar Roberto Bautista Agut di pertandingan pembukaannya dan sekarang menghadapi unggulan ke-19 Francisco Cerundolo. Dan keadaan bisa menjadi lebih sulit lagi karena Novak Djokovic mungkin akan menjadi lawannya di putaran keempat.

Setelah bangkit kembali untuk mengalahkan Bautista Agut 3-6, 6-3, 6-2 pada hari Sabtu, Draper mengakui bahwa dia membutuhkan pertandingan sebanyak mungkin setelah absen selama delapan bulan karena cedera. Petenis peringkat 14 dunia baru kembali berkompetisi bulan lalu saat pertandingan Piala Davis, bermain dan memenangkan pertandingan melawan Viktor Durasovic.

Dia kembali ke Tur ATP beberapa minggu kemudian di Dubai dan mengalahkan Quentin Halys sebelum kalah dari Arthur Rinderknech. Dan juara bertahan Indian Wells ini percaya bahwa dia “terlempar ke jurang terdalam” dalam dua minggu ini dan menghadapi lawan yang tangguh sejak awal.

“Ya, itu sulit,” kata Draper setelah istirahat delapan bulan. “Saya pikir satu-satunya hal yang mungkin membutuhkan waktu adalah konsisten dengan apa yang harus saya lakukan, terutama di lapangan. Yang jelas latihannya berbeda. Saya merasa sudah berlatih cukup baik dalam waktu yang lama.”

“Tentu saja karena cedera yang saya alami, saya tidak dapat melakukan persiapan seperti yang saya inginkan dan ketika saya kembali dalam tur, saya harus berhati-hati dan lambat dalam melakukan apa yang saya lakukan. Dan kemudian itu sulit karena ketika Anda datang ke sini, Anda langsung dilemparkan ke dalam jurang dengan pemain-pemain top seperti Bautista dan semua orang di sini.

Jadi saya pikir semakin banyak pertandingan yang saya jalani seperti hari ini di mana saya bisa mengatasi beberapa momen sulit dan bermain lebih baik, itu akan membantu saya. Itu saja proses yang saya lalui saat ini.”

Meskipun Draper tidak ingin terlibat dalam pertandingan tiga set setiap putaran, dia merasakan manfaat dari menghabiskan lebih banyak waktu di lapangan melawan Bautista Agut. “Saya pikir hari ini membantu saya memainkan tiga set dan mampu bertahan lebih lama, menyelesaikan masalah dan secara mental berada dalam situasi sulit karena ketika Anda menahan break point dan menghadapi kesulitan dalam pertandingan, dalam latihan dan hal-hal seperti itu Anda tidak dapat benar-benar mereproduksi apa yang Anda rasakan ketika berada dalam situasi itu,” jelasnya.

Namun, pemain berusia 24 tahun ini mengetahui ada beberapa hal yang perlu ia tingkatkan jika ingin bersaing melawan para pemain top, termasuk calon lawannya di putaran keempat, Djokovic. Draper menambahkan: “Pasti ada saat-saat di mana level saya turun sedikit dan Anda tidak bisa mengalaminya, terutama melawan pemain yang lebih baik dan lebih baik karena mereka memanfaatkan momen-momen itu. Saya pikir semakin banyak pertandingan yang saya mainkan, semakin jelas semuanya jadinya.”

“Dan kemudian secara fisik saya ingin menghabiskan banyak waktu di lapangan. Saya ingin berkompetisi lebih banyak lagi, tapi tentu saja saya masih segar dari cedera saya dan saya harus bijaksana dan tahu bahwa saya memiliki karir yang panjang di depan saya. Saya masih sedikit jauh dari tujuan saya secara fisik karena saya harus menebus waktu yang hilang di lapangan latihan dan di lapangan, tapi tren saya ke arah yang benar. Jadi minggu demi minggu.” Saya merasa lebih baik setiap hari.”

Draper menghadapi Cerundolo di putaran ketiga pada hari Senin, sementara mantan juara lima kali Djokovic menghadapi Aleksandar Kovacevic. Jika keduanya menang, mereka akan bertemu di babak 16 besar.

OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami