Jack Draper mengatakan dia terus kembali ke kondisi 100 persen menjelang kembalinya dia ke lapangan tenis bulan depan. Draper belum pernah bermain sejak ia terpaksa mundur dari AS Terbuka karena cedera pada akhir Agustus. Hal ini membuat musimnya berakhir prematur dan memaksanya mundur dari pertarungan Final ATP akhir musim di Arab Saudi, yang berhadiah maksimal £3,8 juta untuk sang juara.
Draper akan kembali untuk Grand Final UTS London di Copper Box Arena pada 5-7 Desember. Pertandingan pertama pemain berusia 23 tahun itu adalah melawan pemain Belgia David Goffin, dan ia juga akan menghadapi Casper Ruud dan Francisco Cerundolo di Grup B. Alex de Minaur, Andrey Rublev, Tomas Machac dan Adrian Mannarino berada di Grup A.
Unggulan ketiga Draper, yang sebelumnya menjuarai Grand Final UTS London pada tahun 2023, berkata bahwa ia merasa semakin baik seiring semakin dekatnya turnamen ini dan ia tidak sabar untuk melakukan latihan pertandingan yang penting. Ia mengatakan kepada UTS: “Saya berada dalam kondisi yang sangat baik. Tentu saja saya sudah beberapa kali istirahat dari pertandingan dan sulit untuk melewatkan begitu banyak kompetisi, terutama mengingat jenis lintasan dan apa yang saya rasakan dalam tenis serta tubuh dan pikiran saya.”
“Tetapi begitulah adanya. Saya tidak bisa berkubang. Ada hal lain yang harus saya lakukan selain tenis dan sekarang saya sedang membangun diri dan menantikan untuk bermain di UTS pada bulan Desember untuk memainkan beberapa pertandingan.”
“Saya sedang membangun diri saya sendiri. Ajang UTS masih lama lagi dan saya akan lebih dari siap untuk berkompetisi di sana. Namun ini adalah salah satu hal di mana Anda harus menghadapi cedera seperti ini secara perlahan dan Anda benar-benar harus siap dan tidak membiarkan apa pun bertahan untuk sementara waktu.”
“Saya pikir saya kembali terlalu dini ketika saya bermain di AS Terbuka, jadi setelah itu saya memutuskan untuk benar-benar berhenti dari permainan dan mengurusnya. Dan sekarang saya membangun kepercayaan diri saya dan membangun kemampuan tenis saya untuk kembali ke kecepatan penuh.”
Format UTS sangat berbeda dengan pertandingan tenis lainnya. Permainan berlangsung dalam empat kuarter yang masing-masing berdurasi delapan menit, dengan jarak waktu maksimum 15 detik dan tidak ada servis kedua. Pelatih diperbolehkan berlatih dari pinggir lapangan dan kartu bonus – artinya poin berikutnya dihitung tiga – juga dapat digunakan oleh pemain satu kali per kuartal.
Draper menambahkan: “Ini sangat menyenangkan, terutama dengan peraturan UTS, ini menciptakan sedikit pembantaian dan itu sangat menyenangkan bagi para penonton dan itu juga merupakan sesuatu yang berbeda sebagai pemain.”
“Kami terbiasa memainkan format tertentu sepanjang waktu. Jadi akan sangat menyenangkan jika kami memiliki sedikit fleksibilitas dalam apa yang kami lakukan. Saya kenal orang-orang ini, mereka semua adalah orang-orang baik, dan mereka semua memiliki permainan yang hebat. Jadi, pertandingan-pertandingan ini akan sangat menyenangkan.”
“Ini adalah kesempatan untuk bersaing dan juga kesempatan untuk kembali bersaing dengan para pemain terbaik dunia. Saya pikir ketika Anda mendapat istirahat dari permainan, sangat penting untuk kembali ke kecepatan.”
“Dan memiliki kesempatan untuk bermain menjelang musim depan menurut saya penting dan sangat penting bagi saya, bermain di depan penonton tuan rumah, bermain di UTS di London, bermain di Copper Box Arena, saya belum pernah bermain di sana sebelumnya jadi saya menantikannya.”
“Ada banyak latihan dan penantian panjang, dan berkompetisi adalah hal terbaik yang saya lakukan. Saya menantikannya. Ini sangat bagus untuk daya tahan. Tentu saja delapan menit, waktu yang berbeda, dan sebagainya.”
“Ada banyak peraturan yang berbeda dan itu membuatnya lebih sulit secara fisik. Jadi ini adalah persiapan yang baik untuk apa yang akan datang dan saya akan memerlukan banyak pengulangan di tubuh saya untuk kembali ke kebugaran penuh.”
Untuk tiket Grand Final UTS London dan paket VIP, silakan kunjungi www.uts.live
