BARU YORK – Ilya Sorokin tampil sempurna saat kembali mencetak gol pada Selasa malam, 24 jam setelah teman baiknya Igor Shesterkin terjatuh karena cedera serius. Di sisi lain es di depan Sorokin, Jacob Markstrom kebobolan gol pada dua tembakan pertama yang dia hadapi dan gagal melakukan penyelamatan saat diperlukan untuk memungkinkan sembilan di antaranya.
Saat kita memasuki tahun baru dan baru saja melewati pertengahan musim NHL, ketiga tim di wilayah New York berada pada posisi yang sangat berbeda dalam hal mencetak gol, dan perbedaan tersebut dapat menjadi indikasi bagaimana keadaan akan berlangsung seiring dengan semakin ketatnya persaingan playoff di Wilayah Timur.
Kembalinya Sorokin merupakan keuntungan bagi Islanders, yang telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhir mereka untuk mengimbangi peringkat pertama Carolina. Sorokin tajam, tanpa tanda-tanda karat, dan mengesampingkan New Jersey. Dia bergerak seolah-olah cedera tubuh bagian bawah yang membuatnya absen sejak 19 Desember tidak berdampak buruk.
“Saya sedikit gugup karena saya tidak bermain dalam dua minggu dan merasa sedikit kehilangan permainan saya di beberapa menit pertama,” kata Sorokin setelah kekalahan 9-0 membuatnya menjadi pemimpin penutupan karir Islanders dengan 26 poin. “Tetapi setelah setiap pukulan, saya merasa lebih percaya diri.”
Namun, ini bukanlah hal baru bagi penjaga gawang franchise di Long Island. Sejak Islanders tiba-tiba mengganti pelatih penjaga gawang dari Pierre Greco ke Sergei Naumovs pada 22 Oktober, Sorokin memiliki rata-rata gol lawan 2,15 dan persentase penyelamatan 0,926.
“Dia sangat solid,” kata rekan setimnya Mat Barzal. “Sejujurnya, dia tidak pernah ketinggalan, orang ini. Dia bekerja sekeras siapa pun yang pernah saya lihat, hari demi hari, pada hari libur, pada hari libur, saat latihan. Apa pun itu, dia adalah orang terakhir di arena dan dia menginspirasi.”
Shesterkin adalah alasan utama Rangers tetap bertahan sementara mereka kalah 14 dari 19 pertandingan kandang pertama mereka dan terkadang kesulitan untuk mencetak gol. 17 kemenangannya berada di peringkat ketiga di liga, persentase penyelamatan 0,913 miliknya berada di peringkat kedelapan, dan 2,45 golnya melawan rata-rata berada di peringkat kedua belas.
Tapi mereka tidak akan memiliki dia tersedia setidaknya untuk minggu depan setelah Shesterkin ditempatkan di cadangan cedera dengan apa yang digambarkan klub sebagai cedera tubuh bagian bawah. Shesterkin tampaknya mengalami cedera pada kaki kirinya pada periode pertama Senin malam ketika kaki tersebut terpelintir dengan canggung saat mencoba menghindari tabrakan dengan JJ Peterka dari Utah, dan dia tidak membebani kaki tersebut saat dia dibantu keluar dari es.
Shesterkin terus dievaluasi, dan Rangers tidak bisa bertahan lama tanpa dia dan pemain bertahan terbaik Adam Fox, yang absen dalam IR jangka panjang setidaknya untuk 10 pertandingan berikutnya.
Setan baru-baru ini mendapatkan kembali pemain terbaik mereka dari cedera ketika Jack Hughes kembali pada 21 Desember setelah absen lebih dari sebulan setelah operasi jari karena cedera tangan kanannya saat makan malam tim. Mereka mengungguli Islanders 44-24, termasuk 15-7 di babak pertama, tapi Markstrom tidak bisa menahan bola dari gawangnya.
Gol Barzal setelah 62 detik tidak mungkin dihentikan oleh siapa pun, tetapi Markstrom juga melakukan dua tembakan bersih untuk mengalahkan Anthony Duclair, yang mencetak hattrick pertamanya dalam lebih dari enam tahun. Markstrom kebobolan sembilan gol dalam 24 tembakan, kinerja buruk yang menghambat beberapa awal yang baik baru-baru ini.
“Saya tidak menyukai kualitas peluang yang kami berikan dan Marky bermain cukup baik untuk kami dan saya pikir dia pantas mendapatkan kesempatan untuk bertahan di babak pertama dan memutuskan untuk keluar bersamanya lagi di babak kedua,” kata pelatih Sheldon Keefe. “Begitu pemain berikutnya datang, saya hanya harus memilikinya sekarang. Dia hanya harus berjuang sepanjang sisa pertandingan.”
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/NHL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
