BENGALURU – Investor Amerika mengambil langkah besar ke dalam kriket India dengan menyelesaikan dua kesepakatan terpisah senilai miliaran dolar pada hari yang sama untuk tim-tim di liga olahraga paling populer di negara itu.
Tidak ada tim di Liga Utama India – salah satu acara olahraga yang paling banyak ditonton di Asia – yang pernah terjual dengan harga lebih dari $1 miliar hingga sebuah konsorsium yang didukung oleh pengusaha AS Kal Somani dan Rob Walton – mantan ketua Walmart – setuju untuk membeli Rajasthan Royals pada hari Selasa. Kesepakatan itu bernilai $1,63 miliar di media India.
Namun, rekor ini hanya bertahan beberapa jam karena kesepakatan yang lebih besar diumumkan untuk juara bertahan Royal Challengers Bengaluru pada hari yang sama. Tim ini dibeli seharga $1,78 miliar oleh konsorsium lain yang mencakup Bolt Ventures milik miliarder AS David Blitzer dan manajer aset Amerika Blackstone.
Kedua kesepakatan tersebut menggarisbawahi meningkatnya daya tarik olahraga nasional India di kalangan investor internasional yang ingin terlibat dalam olahraga paling populer di negara dengan populasi terbesar di dunia tersebut.
“Ini adalah angka yang mengejutkan,” kata pemain kriket India Sourav Ganguly kepada wartawan setempat. “Tetapi ini merupakan kabar baik bagi kriket India dan masa depannya. Saya pikir ini sudah sebesar NBA.”
Penilaian kedua tim menandai lompatan besar dari penjualan awal mereka pada tahun 2008, ketika raja minuman keras Vijay Mallya membeli RCB seharga $111,6 juta dan menjual Rajasthan seharga $67 juta.
Properti terpanas di kriket
IPL, yang berlangsung hanya tiga bulan dalam setahun, menampilkan format olahraga terpendek – Twenty20 – dan telah menjadi acara kriket terpanas. Pada tahun 2022, hak siar untuk siklus 2023–27 dibeli oleh Disney Star dan Reliance Viacom18 seharga $6,4 miliar. Disney telah menarik diri dari bisnisnya di India dan kedua perusahaan tersebut bersama-sama mendirikan JioStar pada tahun 2025.
Dalam sebuah pernyataan, Blitzer menggambarkan IPL sebagai “salah satu kisah pertumbuhan besar dalam olahraga global.”
Pada tahun 2021, liga berkembang dari delapan menjadi sepuluh tim dan dua waralaba baru, Gujarat Titans dan Lucknow Super Giants, masing-masing terjual seharga $670 juta dan $940 juta.
Sebagai perbandingan, tim London Spirit dari liga kriket Inggris The Hundred memiliki kekayaan $370 juta pada tahun 2025 – tertinggi dari tim mana pun di turnamen tersebut – ketika kepemilikan sahamnya dijual tahun lalu.
“Selama dua dekade terakhir, IPL telah muncul sebagai kekuatan olahraga global yang telah mengubah wajah kriket India dan menciptakan nilai luar biasa bagi India,” kata Kumar Mangalam Birla, ketua Grup Aditya Birla, yang merupakan bagian dari konsorsium yang mencakup Blitzer. “Sebagai salah satu waralaba paling menarik dalam olahraga modern, RCB menawarkan kami platform unik untuk memperluas warisan kami ke dalam arena olahraga global.”
Gelaran tahun 2025 adalah yang pertama bagi RCB, namun perayaannya berubah menjadi tragis ketika terjadi tabrakan maut di stadion tim yang menyebabkan sedikitnya 11 orang tewas.
Konsorsium kepemilikan baru akan membentuk tim manajemen yang direformasi untuk RCB. Direktur Aditya Birla Aryaman Vikram Birla akan menjabat sebagai ketua sementara Satyan Gajwani dari Times of India Group akan mengambil peran sebagai wakil ketua.
Blitzer sudah memiliki saham antara lain di Philadelphia 76ers NBA, New Jersey Devils NHL, dan Crystal Palace di Liga Premier.
Bagi Rajasthan, Somani adalah pemegang saham lama dan ingin mengambil kendali penuh atas waralaba tersebut, sebuah kesepakatan yang masih memerlukan persetujuan dari Dewan Pengawas Kriket di India, media India melaporkan. Pengusaha teknologi yang berbasis di Arizona ini juga merupakan salah satu pendiri Motor City Golf Club di liga TGL, yang didirikan bersama oleh Tiger Woods dan Rory McIlroy.
Walton, 81, adalah putra tertua pendiri Walmart Sam Walton dan pemilik NFL Denver Broncos.
Ruang untuk pertumbuhan
Meskipun penilaian IPL saat ini masih tertinggal jauh dibandingkan dengan penilaian waralaba olahraga terkemuka dunia di bidang olahraga lain, seperti Dallas Cowboys di NFL atau Real Madrid di sepak bola, masih ada ruang untuk pertumbuhan.
Kriket memasuki pasar AS dengan Piala Dunia T20 2024 – dimenangkan oleh India – dan olahraga tersebut akan kembali ke Amerika pada Olimpiade Los Angeles 2028.
Times Group, salah satu pemilik baru RCB, sudah banyak berinvestasi di pasar kriket Amerika. Ia memiliki Willow, yang terutama menyiarkan semua pertandingan kriket besar – termasuk IPL – di AS
Walmart, sementara itu, memiliki kepentingan penting di India. Perusahaan ini mengakuisisi saham mayoritas di raksasa e-commerce Flipkart pada tahun 2018 dan mengendalikan PhonePe, platform pembayaran digital terkemuka, dan kepentingan bisnis lainnya.
Ada juga hubungan antara IPL dan Major League Cricket – kompetisi T20 yang dimulai pada tahun 2023 dan menampilkan enam tim: di Los Angeles, New York, San Francisco, Seattle, Dallas dan Washington, DC
MLC dijalankan dengan restu dari waralaba IPL – Chennai Super Kings memiliki waralaba Texas, sementara Kolkata Knight Riders dan Mumbai Indians masing-masing memiliki tim Los Angeles dan New York. Liga ini diperkirakan akan berkembang menjadi delapan tim pada tahun 2027, dengan Arizona sebagai kandidat utama untuk menjadi salah satu waralaba baru.
___
Kriket AP: https://apnews.com/hub/cricket
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
