DETROIT — Chauncey Billups mendapatkan tempat di Hall of Fame Bola Basket setahun yang lalu sebagai pengakuan atas ketahanan dan permainan kuatnya dalam kariernya memenangkan kejuaraan NBA.
Kemampuannya untuk pulih dan mengambil tindakan yang benar diuji secara berbeda oleh skandal perjudian.
Billups, yang mendapat cuti sebagai pelatih Portland Trail Blazers, adalah satu dari lebih dari 30 orang yang ditangkap pekan lalu karena keterlibatan mereka dalam berbagai aktivitas perjudian ilegal. Pelatih tersebut dituduh terlibat dalam konspirasi untuk mencurangi permainan poker berisiko tinggi yang memiliki hubungan dengan tiga keluarga mafia. Dia juga mencocokkan kredensial seseorang yang digambarkan hanya sebagai “Co-Conspirator 8” dalam dakwaan yang merinci bagaimana beberapa orang memberikan informasi orang dalam kepada petaruh tentang kesehatan pemain.
“Pesan saya kepada para terdakwa yang ditangkap hari ini adalah kemenangan beruntun Anda telah berakhir,” kata Joseph Nocella, kepala jaksa federal untuk Distrik Timur New York, saat menjelaskan dakwaan.
Komitmen Billups yang dilaporkan sangat menakjubkan bagi seseorang dengan reputasi luar biasa yang memenangkan Penghargaan Sportivitas NBA pada tahun 2009 saat bermain untuk kampung halamannya, Denver Nuggets.
Pelatih Los Angeles Clippers Tyronn Lue, yang menyebut Billups sebagai sahabatnya, mengatakan dia berbicara dengan Billups pada hari penangkapannya dan terdorong oleh apa yang dia dengar selama percakapan tersebut.
Pelatih Detroit Pistons JB Bickerstaff mengatakan dia benci melihat apa yang harus dialami Billups sebagai teman yang dia miliki sejak sekolah menengah.
“Saya pikir semua orang perlu membiarkan proses hukum berlangsung dan tentu saja keputusan bisa diambil,” kata Bickerstaff, Minggu. “Anda merasa kasihan pada semua orang yang Anda kenal, punya hubungan dengan, dan mengenal keluarga mereka dengan baik.
“Saya tahu dia sedang mengalami ini,” tambahnya. “Ini adalah masa yang sulit baginya.”
“Tekanan bukanlah hal baru bagi saya”
Billups, yang menikah dan memiliki tiga anak perempuan, ditangkap sebelum fajar Kamis lalu di rumahnya di Oregon. Beberapa jam sebelumnya, Trail Blazers kalah dalam pertandingan pembuka musim mereka di kandang melawan Minnesota. Setelah Billups mengumumkan musim kelimanya di Portland, dia ditanya apakah dia merasakan tekanan karena grup pemilik baru waralaba tersebut menghadiri pertandingan tersebut.
“Tekanan ini tidak berarti apa-apa bagi saya,” kata Billups dalam komentar publik terakhirnya pada 22 Oktober. “Saya melakukan yang terbaik dan membiarkan segalanya jatuh dimana pun mereka berada. Anda sudah mengetahui hal itu tentang saya sekarang.”
Billups muncul di hadapan hakim di Oregon dan dibebaskan dengan syarat. Pengacaranya, Chris Heywood, membantah tuduhan tersebut.
“Meyakini bahwa Chauncey Billups melakukan apa yang dituduhkan oleh pemerintah federal berarti percaya bahwa dia akan mempertaruhkan warisan Hall of Fame, reputasinya, dan kebebasannya,” kata Heywood. “Dia tidak akan mempertaruhkan hal-hal ini untuk apa pun, apalagi permainan kartu.”
Billups, 49, dibesarkan di lingkungan Park Hill di Denver dan bermain untuk Colorado Buffaloes di perguruan tinggi.
Boston memilihnya sebagai pemain nomor 3 secara keseluruhan pada tahun 1997 dan dia membuat lompatan di liga, diperdagangkan dua kali lebih banyak selama tahun rookie-nya dalam dua tahun berikutnya.
Billups menandatangani kontrak dengan Minnesota sebagai agen bebas pada tahun 2000 dan setelah dua musim yang bagus, dia menggunakan nilainya untuk menandatangani kontrak enam tahun senilai $35 juta dengan Pistons.
Billups dikenal sebagai Tuan Big Shot
Dia dikenal sebagai Tuan Big Shot karena bakatnya dalam melakukan pukulan kopling di Motor City, di mana dia menemukan alurnya sebagai pemain dan kemudian pensiun dari jersey Pistons No. 1 sebagai salah satu pemain paling populer di seluruh olahraga Michigan.
Billups memimpin Detroit meraih kejuaraan NBA ketiganya pada tahun 2004 dan Final NBA pada tahun berikutnya, sambil tampil di enam Final Wilayah Timur berturut-turut.
Pistons kemudian menukarnya ke Denver untuk tugas keduanya dengan franchise tersebut. Setelah bermain untuk New York Knicks dan Clippers, Billups mengakhiri karir All-Star lima kali di Detroit selama musim 2013-14 dengan pendapatan lebih dari $100 juta.
Billups memulai karirnya pada tahun berikutnya sebagai analis televisi, posisi yang ditinggalkannya untuk mengejar karir kepelatihan bersama Clippers di bawah bimbingan Lue. Dia dipekerjakan sebagai pelatih Portland pada tahun 2021 dan menandatangani perpanjangan beberapa tahun dengan Trail Blazers pada April lalu. Sebagai pelatih di liga, ia memiliki rekor karir 117-212.
Menanggapi penangkapan Billups dan guard Miami Terry Rozier atas dugaan keterlibatan mereka dalam skema perjudian, NBA telah memulai pemeriksaan tentang bagaimana liga dapat melindungi integritas tidak hanya permainan, tetapi juga para pemain dan pelatihnya.
Liga mengungkapkan hal tersebut dalam sebuah memo yang dikirimkan ke seluruh 30 tim, yang salinannya diperoleh The Associated Press.
___
Penulis Bola Basket AP Tim Reynolds berkontribusi.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
