Bos tim McLaren Andrea Stella berjanji akan melakukan tinjauan internal tim atas keputusan strategi yang menyebabkan kemenangan Oscar Piastri di Grand Prix Qatar akhir pekan lalu. Tim yang bermarkas di Woking itu melewatkan peluang meraih podium ganda dan memberi Max Verstappen kebebasan berlari untuk meraih poin maksimal.
Keputusan strategi yang dimaksud diambil pada periode awal safety car setelah Nico Hülkenberg dan Pierre Gasly bertabrakan di lap ketujuh. Pesaing McLaren lainnya mendapatkan karet Pirelli baru dan memaksa mereka melakukan pit stop lagi pada lap ke-32.
Namun, tim Stella menahan kedua mobilnya dan meski mereka menunjukkan kecepatan yang kuat setelah restart, Verstappen berada di urutan ketiga dan tetap menjaga jarak, menjaganya dalam jarak yang nyaman untuk memenangkan perlombaan saat pemberhentian McLaren berlangsung.
Hasil akhirnya adalah keunggulan 12 poin di kejuaraan, dengan Lando Norris kini hanya unggul 12 poin dari Verstappen dan menuju akhir musim di Abu Dhabi di tempat keempat. Piastri, sementara itu, tertinggal 16 poin dari rekan setimnya dengan satu balapan tersisa.
Dengan tidak adanya margin kesalahan di Abu Dhabi akhir pekan ini, McLaren sedang menyelidiki kesalahan tersebut. “Saya kira kalau ada salah perhitungan, perlu kita kaji ulang dan diskusikan secara internal,” kata Stella.
“Kami perlu menilai beberapa faktor, misalnya apakah ada bias dalam pemikiran kami yang membuat kami sebagai kelompok percaya bahwa tidak semua mobil akan masuk pit. Kami perlu melakukan tinjauan secara menyeluruh, tapi yang penting adalah kami melakukannya secara konstruktif dan analitis seperti biasa.
Pembalap Italia itu kemudian menambahkan: “Kami kecewa. Tapi yang terpenting, setelah kami memulai peninjauan, kami akan lebih bertekad untuk mengambil pelajaran, beradaptasi dan menjadi lebih kuat sebagai sebuah tim dan memastikan bahwa kami memiliki peluang fenomenal dan indah untuk memperjuangkan Kejuaraan Pembalap dan menjadi orang yang benar-benar menghentikan dominasi Verstappen di fase Formula 1 ini.”
“Kami ingin melakukan yang terbaik. Saya menantikan balapan berikutnya dan menantikan reaksi keras dari tim kami.”
Meskipun ada ancaman Verstappen memasuki pertempuran gurun hari Minggu, McLaren tidak akan mendukung tantangan gelar Norris dan akan menggunakan Piastri sebagai pendukung. Stella dan Zak Brown tetap berkomitmen terhadap perlakuan setara terhadap pembalap mereka, tidak peduli seberapa besar tantangan dari Red Bull.
