Seorang mantan juara dunia dart mengakui bahwa dia kehilangan minatnya terhadap olahraga ini saat berjuang melawan penyakit yang melemahkan yang disebut dartitis. Bintang Welsh Mark Webster memenangkan gelar dunia BDO pada tahun 2008 tetapi mengakui bahwa dia mungkin tidak akan pernah mundur setelah bertahun-tahun berjuang melawan penyakit mematikan tersebut.
Dartitis sering disamakan dengan “yips”, sebuah istilah yang menggambarkan hilangnya kemampuan dasar atletik secara tiba-tiba. Penderita terkenal termasuk Nathan Aspinall, Beau Greaves dan juara dunia lima kali Eric Bristow. Selama karirnya yang termasyhur, Webster naik ke peringkat 6 dunia setelah berpindah dari BDO ke saingannya PDC.
Dia mencapai semi-final Kejuaraan Dunia PDC dua kali, termasuk pada tahun 2011 di musim yang mengesankan di mana pemain Denbigh secara sensasional mengalahkan juara enam belas kali Phil Taylor 5-2.
Namun, nasib “Webby” merosot drastis ketika dartitis mulai menyebar. Pertemuan yang sangat mengerikan melawan Daryl Gurney di Minehead pada tahun 2017 membuat pemain kidal itu menangis. Penampilan terakhirnya di Alexandra Palace adalah pada tahun 2018 dan dia memutuskan untuk istirahat tanpa batas waktu dari olahraga tersebut pada tahun 2020.
“Saya sangat bersemangat untuk bermain dart sekarang,” kata Webster pada podcast Tops and Tales. “Misalnya, jika Anda ingin saya datang ke klub lokal Anda dan menggunakan beberapa pemain, saya tidak tertarik. Saya tidak ingin pertunjukan itu lagi.”
“Saya mungkin sudah kehilangan kecintaan pada permainan ini sekarang, dan itu sangat disayangkan. Tapi itu karena penyakit dartitis yang berlangsung lama. Setelah pertandingan, saya menangis karena saya pikir itu bisa menjadi akhir.”
Dia melanjutkan: “Michael van Gerwen mendatangi saya dan berkata, ‘Saya minta maaf, sobat,’ karena saya benar-benar berantakan. Saya tersandung. Saya panik saat bermain. Orang-orang melihat saya pingsan.”
Untungnya, karier Webster berubah positif ketika ia pindah ke dunia penyiaran. Pakar Sky Sports berusia 42 tahun ini sudah tidak asing lagi di turnamen besar dan memberikan analisis ahli, termasuk di Kejuaraan Dunia tahun ini.
“Saya sangat menikmati berkomentar karena hal itu membuat saya terlibat dalam olahraga ini dan saya melihat beberapa talenta hebat muncul,” kata mantan tukang ledeng tahun 2022 itu kepada sponsor Monarch Water. “Awalnya saya agak kesal karena tidak bisa bermain, tapi sekarang saya senang bisa berkumpul dengan teman-teman dan mengikuti olahraga.”
