Harvey Barnes dipanggil ke tim nasional sepak bola Inggris untuk pertama kalinya dalam enam tahun setelah Eberechi Eze terpaksa meninggalkan skuad. Eze yang cedera menjadi penonton di Stadion Wembley saat rekan satu timnya di Arsenal kalah 2-0 dari Manchester City di final Piala Carabao. Sang playmaker mengalami masalah pada kaki bagian bawah dan tidak akan bermain di bawah asuhan Thomas Tuchel selama jeda internasional.
Manajer Arsenal Mikel Arteta mengungkapkan sebelum pertandingan bahwa Eze akan kembali dalam “beberapa minggu”. Pemain sayap Newcastle, Barnes, adalah penerima manfaat dan akan dipanggil untuk pertama kalinya sejak Oktober 2020. Satu-satunya penampilan sebelumnya untuk Inggris terjadi dalam pertandingan persahabatan melawan Wales, dan Skotlandia telah berusaha membujuk sang striker untuk mengalihkan kesetiaan internasionalnya untuk bermain untuk Inggris di Piala Dunia mendatang.
Pemain berusia 28 tahun ini memenuhi syarat untuk tim nasional Skotlandia melalui kakek nenek dari pihak ibu tetapi menolak tawaran Steve Clarke. Sebagai imbalan atas musim 14 golnya untuk Newcastle, ia kini akan dimasukkan dalam skuad Inggris untuk pertandingan persahabatan melawan Uruguay dan Jepang. Ini adalah musim paling produktif dalam kariernya sejauh ini.
Barnes, yang bermain 76 menit dalam kekalahan derby Newcastle dari Sunderland, juga telah memberikan lima assist untuk The Magpies musim ini. Dia juga telah mencetak gol untuk lebih dari tujuh striker lain di skuad Inggris – Morgan Rogers, Marcus Rashford, Bukayo Saka, Noni Madueke, Cole Palmer, Phil Foden dan Jarrod Bowen. Hanya rekan setim Barnes, Anthony Gordon (17 gol, sembilan penalti) yang memiliki lebih banyak prestasi musim ini.
Penyerang Newcastle ini akan mendapatkan kesempatan untuk mempertaruhkan klaimnya untuk melakukan perjalanan ke Amerika Serikat musim panas ini selama dua pertandingan Inggris di Wembley pada 27 dan 31 Maret.
Pelatih Skotlandia Steve Clarke berkata tentang Barnes bulan lalu: “Itu pertanyaan abadi, semua orang terus bertanya kepada saya. Kali ini saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa Harvey akan berkonsentrasi bermain untuk Inggris. Dia tidak akan datang ke Skotlandia. Jangan ragu untuk mengatakan itu.”
“Tidak ada lagi yang perlu bertanya kepada saya tentang hal itu dan tidak ada lagi yang perlu bertanya kepada Harvey. Dia bisa mengambil keputusan dan kita lanjutkan.”
Sayangnya, Eze bukan satu-satunya pemain yang dikecualikan. Jarell Quansah, mantan bek tengah Liverpool yang sekarang bermain di Bayer Leverkusen, tidak akan bergabung dengan kubu The Three Lions lainnya karena masalah paha.
Barnes, sementara itu, akan sangat ingin mengamankan caps Inggris kedua. Dia bermain empat kali untuk tim U21 dan juga bermain sepuluh pertandingan untuk tim U20, mencetak enam gol. Dia kemudian berkembang menjadi pemain sayap mematikan di Liga Premier dan menjadi pemain reguler di Leicester sebelum pindah ke Newcastle.
