Kiper Barcelona Inaki Pena, yang saat ini dipinjamkan ke Elche, berbicara dalam sebuah wawancara eksklusif dengan SPORT tentang kariernya, ambisinya, dan hubungan emosionalnya yang kuat dengan klub masa kecilnya.
Pemain berusia 26 tahun itu tetap dekat dengan Barcelona dan mengungkapkan keinginannya untuk kembali suatu hari nanti dan memperjuangkan tempatnya di klub yang telah ia wakili sejak berada di La Masia.
Pena pertama kali membahas kepergiannya sementara dari klub papan atas Catalan. Setelah Barcelona merekrut Joan Garcia, departemen kiper menjadi ramai sehingga memaksanya mencari waktu bermain yang lebih konsisten.
Namun, dia menegaskan peminjamannya adalah bagian dari rencana lebih luas yang disepakati dengan klub.
Ketika ditanya apakah dia merasa dieksploitasi Barca Sambil menunggu mereka mendaftarkan Garcia atau Szczesny, Pena dengan tenang menjelaskan:
“Tidak, saya tahu saya punya kontrak dan kemudian saya memperpanjangnya. Klub sudah punya niat untuk memperpanjang kontrak saya dengan meminjamkan saya.
“Itu adalah ide mereka sejak awal karena mereka tidak ingin kehilangan saya dan ingin mempertahankan saya.
“Dari situ, secara pribadi, semakin cepat hal itu dilakukan semakin baik, namun pada akhirnya mereka menyampaikan hal itu kepada Anda dan Anda jelas memiliki kontrak dan Anda harus menerima situasi itu.
“Tidak ada lagi yang bisa kamu lakukan, dan kalau dipikir-pikir, hal itu tidak menyakitiku sama sekali.”
Bantuan untuk Szczesny
Pena ditanya apakah Hansi Flick lebih condong ke Wojciech Szczesny dibandingkan dia musim lalu. Sang kiper memberikan jawaban yang sangat praktis.
“Yah, tidak. Pelatih selalu berusaha membela siapa pun yang bermain. Sangat sulit untuk tampil di depan pers setiap dua atau tiga hari sekali.
“Ketika seseorang bermain, Anda harus membuat mereka merasa penting karena mereka mampu bermain. Saya tidak pernah merasa diremehkan, baik secara pribadi maupun dalam hal kemampuan sepak bola saya.
“Bukan dari pelatih, bukan dari rekan satu tim saya, dan bukan dari klub, sejujurnya” dia menjelaskan.
Hubungan dengan Ter Stegen dan Joan Garcia
Pena juga memuji hubungannya dengan Marc-Andre ter Stegen, menyoroti bimbingan dan profesionalisme jangka panjang dari pemain Jerman tersebut. Dia berkata:
“Yah, saya selalu mengatakan bahwa saya memiliki hubungan yang baik dengannya.
“Meskipun dia adalah salah satu dari lima penjaga gawang terbaik di dunia, dia selalu memperlakukan saya dengan baik dan memberi tahu saya kekuatan dan kelemahan saya sehingga saya bisa berkembang.
“Saya tidak pernah punya masalah dengannya. Ketika dia cedera dua tahun lalu, dia memberi tahu saya tentang peluang yang saya miliki.”
Dalam perbincangan singkatnya dengan Joan Garcia, Pena mengungkapkan bahwa keduanya menangani transisi secara profesional meski ada ketidakpastian tentang masa depan mereka.
“Sejujurnya, saya tidak mengenalnya secara pribadi, hanya dari melihatnya bermain. Kami berhubungan selama satu setengah bulan dan secara pribadi kami sedikit bergantung pada dia untuk menghubungi dan saya bisa pergi.”
“Kami benar-benar profesional dan saling memberi tahu tentang semua detailnya. Sejujurnya, tidak ada masalah dengan dia,ucap kiper Elche saat ini.
Seberang Barcelona
Menanti laga melawan klub induknya, Pena mengaku laga mendatang melawan Barcelona memiliki arti tersendiri baginya.
“Ya, sebenarnya bagus sekali.
“Aneh rasanya bermain melawan mereka ketika Anda sudah berada di sisi mereka selama bertahun-tahun, tapi itu hanya sedikit di awal karena selama pertandingan Anda mencoba melakukan yang terbaik dan itu saja.”
Ketika ditanya mengenai performa Barca dibandingkan musim lalu, Pena memberikan sudut pandang yang realistis.
“Pada akhirnya, tidak ada tim yang berada dalam kondisi 100% sepanjang musim. Musim lalu kami mengalami kesulitan pada bulan lalu karena kami tidak mendapatkan poin apa pun.
“Kami sangat lelah saat itu, dengan banyak pertandingan. Dalam pasang surut ini, Anda berusaha untuk menjadi sestabil mungkin.
“Kami tahu bahwa Barca masih berada di puncak dan kompetitif. Kami akan bermain melawan salah satu klub terbaik dan kami menjalani pertandingan dengan motivasi itu.”
Di Lamine Yamal
Pena juga berbicara hangat tentang Lamine Yamal, remaja sensasional yang membuat heboh Barcelona. “Ketika dia tiba, Anda tahu dia berbeda.
“Dia fokus saat berlatih, dia adalah pemain terkuat, orang yang paling ingin menang, bahkan saat latihan.”
Terakhir, saat Pena ditanya apakah ingin kembali ke Barcelona musim depan, ia mengutarakan perasaannya dengan jelas.
“Setiap pemain ingin berada di tempat dia bahagia, di mana dia berada sepanjang hidupnya.
“Dan terlebih lagi setelah bertahun-tahun berada di La Masia, tentu saja ya.” dia menyimpulkan.
