Ikon kriket Australia Justin Langer menuduh Inggris “kurangnya rasa hormat” terhadap tes kriket setelah kekalahan memalukan mereka di pertandingan pembuka Ashes. Mantan batsman dan pelatih Australia memuji berakhirnya awal hari kedua, mengklaim para penggemar “patah hati” karena tidak dapat melihat pahlawan kriket mereka.
Pasukan Ben Stokes diusir dua kali hanya dalam 67,3 overs saat Travis Head menangkis serangan bowling Inggris dalam penampilan menakutkan dari batsman Australia. Meskipun Head dipuji atas penampilannya, Langer mempertanyakan apakah penyelesaian cepat dari tes pertama merupakan “bencana atau kemenangan” secara keseluruhan.
“Ini adalah bencana bagi tim kriket Inggris,” tulisnya di Australia Barat. “Karena mereka unggul di sebagian besar pertandingan, kurangnya rasa hormat mereka terhadap kondisi, lawan mereka, dan pertandingan kriket lima hari membuat mereka kehilangan kesempatan dalam pertandingan ini. Peluang yang terlewatkan sering kali membuat Anda terjaga di malam hari.”
“Secara garis besar, bukan hanya Inggris yang menanggung biaya pertandingan Tes selama dua hari. Bagaimana dengan anak-anak yang melewatkan kesempatan melihat hari pertama Tes di Optus Stadium?”
“Dalam 24 jam terakhir, saya telah mendengar tiga cerita dari anak-anak yang patah hati yang impiannya untuk melihat pahlawan mereka dirampok secara langsung. Kesehatan permainan pada dasarnya bergantung pada jatuh cintanya anak-anak terhadap permainan tersebut.
Pasukan Stokes berada di kursi pengemudi saat makan siang pada hari kedua pertandingan Tes pertama di Perth, memimpin 99 run dengan sembilan gawang tersisa. Namun, setelah pukulan kerasnya gagal, Australia melawan dan membutuhkan 205 run untuk menang di tengah sesi sore hari kedua.
Tim Australia mengalami gangguan di grup terdepan dengan Usman Khawaja absen karena kejang punggung dan Head terpaksa memulai. Australia tidak perlu khawatir karena Head menghancurkan serangan kecepatan Inggris dengan 123 run yang brilian dari 83 delivery.
Itu adalah jam tangan yang brilian bagi para penggemar, namun Langer bertanya-tanya apakah para penggemar yang telah melakukan perjalanan keliling dunia, serta staf yang bekerja pada pertandingan persahabatan tersebut, telah kecewa.
“Teman-teman saya termasuk dalam kategori ini,” tulisnya. “Kami sudah membicarakan hari ketiga Tes Perth selama enam bulan. Semuanya berantakan.”
“2.000 pekerja lepas yang dijadwalkan untuk bekerja shift pada hari Minggu. Jangan lupakan mereka… sebagian besar akan kecewa dan kehilangan upah yang sangat mereka butuhkan.”
“Majikan mereka di Optus Stadium juga menanggung beban terberat seperti orang lain. Mereka, Cricket Australia, dan lembaga penyiaran mengalami kerugian jutaan dolar. Hari ketiga, hari Minggu, akan merugikan CA dan stadion sekitar $10 juta (sekitar £5 juta) dalam bentuk penjualan tiket serta makanan dan minuman.
Meskipun demikian, Langer akan senang dengan hasil keseluruhan karena Australia kini difavoritkan untuk menjadi juara bertahan Ashes, meski tanpa pemain seperti kapten Pat Cummins dan Josh Hazelwood untuk pertandingan pembuka di Perth. Pria berusia 55 tahun itu juga akan senang dengan kemenangan atas Sir Alistair Cook yang legendaris setelah mantan pemain pembuka Inggris itu terpaksa meminta maaf kepada mantan pelatih Australia itu selama analisis tesnya di TNT Sports.
Langer ditanya langsung oleh Cook bagaimana pandangan kapten Inggris Stokes di Australia. Cook berkata: “Saya ingin mendengar sudut pandang Australia dari Stokesy, dia sepertinya selalu berhasil saat melawan Australia. Seratus gol pertamanya terjadi pada 13/14 di sini di Perth. Apa pendapat publik dan apa pendapat Anda tentang dia?”
“Leeds tidak diragukan lagi adalah hari terburuk dalam karir kriket saya,” jawabnya, mengacu pada Ashes Test 2019 yang legendaris di mana Langer menjadi pelatih Australia. “Yang dilupakan orang tentang pertandingan Uji Coba itu adalah dia mencetak angka 100 yang luar biasa, brilian. Sehari sebelumnya dia melakukan sembilan atau 10 overs yang membuat Inggris kembali bermain.”
“Dia orang yang aneh dan saya ingat setelah serial itu berpikir saya akan mengenakan topi hijau besar di kepalanya, menaruhnya di bahu saya dan berkata, ‘Kamu ikut dengan saya’. Itu seperti (Andrew) Flintoff pada tahun 2005, Anda membutuhkan pria itu untuk berdiri. Dia bisa melakukan keduanya.”
“Saya suka betapa bugar dan kuatnya dia dan seorang kapten dengan kehadiran seperti itu yang keluar dan melakukan apa yang dia lakukan memberi saya hari terburuk dalam karier saya.” Cook kemudian dengan bercanda menjawab, “Saya sebenarnya lupa Anda adalah pelatihnya dan saya tidak mengungkitnya untuk memperkenalkan Anda kepada TNT. Saya minta maaf.”
