Iga Swiatek sering melakukan keajaiban di lapangan, membagikan bagel dan stik roti saat ia berjuang melalui hasil imbang, namun pemain nomor dua dunia itu bercanda bahwa ia “bukan peri” setelah mengalahkan bintang remaja Maya Joint saat Tim Polandia menghadapi tuan rumah Australia di perempat final Piala United.
Pemenang turnamen besar enam kali itu membutuhkan waktu 57 menit untuk mengklaim kemenangan 6-1, 6-1 atas Joint, meninggalkan Polandia hanya satu pertandingan lagi untuk mencapai empat besar. Dan Hubert Hurkacz, yang kembali minggu ini dari istirahat tujuh bulan karena cedera, sedang bersiap untuk bermain melawan peringkat 6 dunia Alex de Minaur ketika Swiatek ditanya apakah menurutnya rekan setimnya bisa memberikan hasil.
“Ada pertandingan besar yang akan datang di lapangan ini, Alex de Minaur melawan Hubie Hurkacz, yang tampil sangat bagus minggu ini. Apakah menurut Anda dia bisa tampil dan bermain dengan cara yang sama seperti yang kita lihat di dua pertandingan pertamanya?” Laura Robson menanyai Swiatek di luar Ken Rosewall Arena. Namun pemain peringkat 2 dunia itu tak bisa memberikan jawaban.
“Um… Kau tahu, aku bukan peri, jadi aku tidak bisa memprediksi masa depan!” dia tersenyum. “Tetapi menurut saya Hubie merasa cukup baik dan percaya diri, jadi sejujurnya saya sangat terkesan dengan kembalinya dia karena Anda akan melupakan perasaan itu setelah tujuh bulan.
“Sejujurnya, saya hanya mengalami ini ketika saya masih remaja, jadi saya tidak begitu tahu bagaimana dia bisa tetap bersatu dan hanya memainkan tenis terbaiknya. Saya merasa dia juga lebih baik secara fisik, jadi saya pasti akan mendukung Hubie.”
Swiatek telah mengecewakan fans Australia dengan secara dominan mengalahkan favorit tuan rumah Joint dan dia meminta maaf setelah meminta mereka untuk tidak terlalu jelas memberikan dukungan mereka kepada De Minaur.
“Maaf teman-teman, jangan terlalu berisik! Tapi sejujurnya saya merasa di stadion ini agak seimbang. Fans Polandia sangat membantu kami dan sangat berisik, jadi terima kasih teman-teman. Silakan tetap di sini untuk dua pertandingan berikutnya dan dukung kami,” tambahnya.
Hari itu kembali terik di Sydney, dengan suhu mencapai 38 derajat Celcius di siang hari dan berkisar sekitar 20 derajat Celcius di malam hari saat Swiatek menghadapi Joint. Namun hal itu tidak mengganggu Swiatek, yang hanya kehilangan 10 poin pada servisnya dan mengaku mampu mengatasi kondisi tersebut dengan baik.
“Ya, menurutku intensitasnya. Bola-bolanya menjadi cukup berat jadi aku senang karena aku terus mendorong ke depan dan aku cukup percaya diri pada akhirnya jadi ini benar-benar pertandingan yang bagus. Sejujurnya, aku merasa meskipun saat ini lebih panas, kelembapannya tidak terlalu lembab dibandingkan saat aku mulai di sini jadi aku tidak merasa terlalu berkeringat hari ini!” Swiatek tertawa.
“Meskipun saya selalu menjadi orang yang paling berkeringat di ruangan itu, tapi terserah! Tidak, yang pasti saya merasa lapangannya cepat. Saya pikir sedikit lebih cepat dibandingkan tahun lalu. Tapi kami sudah memainkan beberapa pertandingan jadi saya bersiap untuk kondisi ini dan juga panasnya, kami harus terbiasa dengan itu, bahkan sebelum Melbourne. Hari yang positif, tentu saja, dan saya senang dengan cara saya beradaptasi.”
