Iga Swiatek memperingatkan rivalnya bahwa dia senang dengan “segalanya” dalam permainannya setelah mencatatkan awal yang baik di Final WTA. Petenis peringkat 2 dunia hanya memerlukan waktu 61 menit untuk melewati juara Australia Terbuka Madison Keys dalam pertandingan round-robin pertamanya minggu ini.
Swiatek hanya kehilangan tujuh poin pada servisnya saat ia mengamankan kemenangan 6-1, 6-2 dan kini berada di puncak ‘Serena Williams Group’, yang juga beranggotakan Amanda Anisimova dan Elena Rybakina. Grup Steffi Graf beranggotakan Aryna Sabalenka, Coco Gauff, Jessica Pegula dan Jasmine Paolini, dan dua pemenang grup mencapai semifinal.
Bintang asal Polandia ini belum pernah bermain lagi sejak kekalahannya di perempat final di Wuhan tiga minggu lalu dan telah bekerja keras di lapangan latihan sejak saat itu – dan hal itu membuahkan hasil.
Swiatek hanya membutuhkan 15 menit untuk membangun keunggulan 5-0 atas Keys dalam pertandingan pembuka mereka di kejuaraan akhir musim. Dia menyelesaikan pertandingan dengan memenangkan 82 persen poin pada servis pertamanya, sementara Keys – yang belum pernah memainkan satu pertandingan pun sejak AS Terbuka – melakukan lima kesalahan ganda.
Ketika ditanya apa yang membuatnya senang dengan permainannya, juara Wimbledon itu menjawab: “Sejujurnya, baiklah!
“Entahlah, terlepas dari semua hal yang telah saya latih, hari ini saya berhasil bermain dengan keseimbangan yang tepat dalam hal soliditas dan agresivitas. Jadi secara keseluruhan saya senang dengan pekerjaan yang saya lakukan setelah ayunan di Tiongkok, terutama di Warsawa.”
“Ini jelas memberi saya kepercayaan diri untuk terus maju dan berkembang sebagai pemain. Saya senang bisa menunjukkan permainan saya hari ini dan saya akan siap melakukannya dalam beberapa hari ke depan.”
Ini adalah musim yang panjang bagi Swiatek, yang berulang kali menunjukkan tuntutan kalender tenis dan jumlah turnamen wajib di WTA Tour. Namun pemain berusia 24 tahun itu hanya mencoba bersenang-senang di event terakhir tahun 2025 tersebut.
Dia menambahkan: “Tentu saja semua orang yang ada di sini harus bangga dengan musim yang kami jalani. Saya mencoba menikmatinya dan menghargainya.”
“Senang rasanya bisa kembali ke Riyadh, terutama karena kami telah bertukar tempat untuk Final WTA dalam beberapa tahun terakhir, jadi kembali ke sini, ke tempat yang saya tahu, rasanya seperti di rumah sendiri, saya senang berada di sini.”
Swiatek menjadi juara WTA Finals 2023 saat kompetisi penutup musim digelar di Cancun. Turnamen tersebut dipindahkan ke Riyadh pada tahun 2024 dengan kontrak tiga tahun. Tahun lalu Swiatek gagal melewati babak penyisihan grup. Namun dia tetap senang bisa kembali ke arena indoor Universitas King Saud.
“Sungguh menakjubkan, saya melihat bahwa jika menyangkut bendera Polandia, Anda memiliki kuantitas yang lebih banyak dibandingkan tahun lalu dan menurut saya kualitasnya lebih baik! Tidak, hanya bercanda!” dia tertawa.
“Saya senang bisa bermain di depan Anda dan saya juga senang melihat turnamen ini terus berjalan. Saya merasa kami bisa melakukan banyak hal untuk menjadikan tenis populer dan menciptakan beberapa peluang di negara-negara yang sebelumnya tidak tersedia, jadi saya senang menjadi bagian darinya.”
Swiatek akan menjalani sisa pertandingan penyisihan grup melawan Anisimova dan Rybakina dengan penuh percaya diri. Dan tidak ada yang mau bersaing dengannya jika dia mencapai semifinal dan seterusnya.
