New Space, yang mengubah perjalanan luar angkasa menjadi industri yang lebih cepat, lebih murah, dan tidak terlalu bergantung pada negara, menjanjikan kontrak yang menguntungkan dalam telekomunikasi satelit. Sejauh ini didominasi oleh Luar Angkasa. Diantaranya HyPrSpace yang didirikan pada tahun 2019 di Bordeaux. Dengan 117 karyawan, perusahaan rintisan ini mengumpulkan 21 juta euro tahun lalu dan berjanji untuk merevolusi sektor ini berkat teknologi propulsi “hibrida”.
“Kami menawarkan kendaraan peluncuran luar angkasa dengan mesin yang menggabungkan propelan padat dan cair, dua teknologi propulsi yang digunakan di luar angkasa. Dengan roket yang sama kita dapat mengurangi separuh biaya peluncuran“, menjelaskan Sylvain Bataillardsalah satu pendiri HyPrSpace, yang untuk sementara waktu harus meninggalkan proyek aslinya berupa kendaraan peluncuran yang dapat digunakan kembali. Namun demikian, roket HyPrSpace, yang lebih murah, sederhana dan lebih fleksibel, telah mendinamisasi industri ini. “Taruhan kami adalah membuat ruangan lebih sederhana berdasarkan jalur perakitan. Saat ini sebagian besar roket adalah Rolls-Royce, namun masih diperlukan lebih banyak model entry-level!»
“Saat ini, Perancis tidak dapat dengan cepat mengganti satelit yang hancur»
Selain janji-janji ekonomi, pengembangan peluncur ruang angkasa ringan juga memiliki kepentingan strategis yang besar: memastikan kehadiran militer Prancis di ruang angkasa dengan biaya lebih rendah. “Jika suatu kekuatan musuh menetralisir satelit kita besok, kita akan menjadi buta. Saat ini, Prancis tidak dapat dengan cepat mengganti satelit yang hancur, dan hal ini akan menjadi bencana besar», lanjut Sylvain Bataillard. Dengan adanya sekitar 15.000 satelit yang mengorbit bumi, akses terhadap ruang angkasa menjadi sangat penting, dimana badan-badan intelijen sangat bergantung pada citra satelit untuk mengantisipasi kemungkinan serangan militer musuh. Dalam hal ini, Tiongkok dan Rusia telah melengkapi diri mereka dengan persenjataan balistik yang signifikan yang dimaksudkan untuk menghancurkan satelit-satelit Barat jika terjadi konflik besar.
“Menghadapi skenario seperti itu, kita harus segera mengirim satelit kembali ke luar angkasa. Ini disebut peluncuran responsif dan merupakan landasan dari setiap strategi kedaulatan ruang angkasamenjelaskan salah satu pendiri HyPrSpace. Namun, di Eropa kami tidak memiliki kapasitas ini, kami tidak dapat mengandalkan program Ariane dan peluncurannya setiap tiga tahun…“.
Komisi Eropa menyadari kekurangan ini dan kini menyerukan penataan kemampuan peluncuran reaktif Eropa yang sesungguhnya, yang mampu meluncurkan satelit ringan dari wilayah Eropa dalam beberapa hari. Brussels berencana untuk mendukung generasi baru pemain New Space, yang dianggap lebih fleksibel dan lebih murah dibandingkan program institusi besar. “Kami telah dipilih oleh Komisi untuk mengusulkan studi komprehensif mengenai peluncuran reaktif: apa yang harus dilakukan? Bagaimana cara memproduksinya? Berapa lama? Ini adalah tugas besar yang menanti kita, namun ini sangat penting!», sumpah pemimpinnya.
Peluncuran lebih sering dan responsif
Kendaraan peluncuran ringan HyPrSpace merupakan perwujudan respons nyata terhadap tantangan kedaulatan strategis Eropa di luar angkasa. Perusahaan muda Perancis ini telah mengembangkan pesawat demonstran suborbital yang disebut Baguette One, yang mampu membawa muatan hingga 300 kg, dengan penerbangan pertamanya dijadwalkan pada tahun 2026 dari lokasi Direktorat Jenderal Persenjataan (DGA) di daratan Perancis. Lokasinya akan berada di Biscarosse, tidak jauh dari markas besar pertumbuhan muda Perancis, atau di pulau Levant di Var, yang terkenal sebagai tempat uji coba rudal. Langkah ini, yang merupakan peluncuran swasta pertama di Prancis, akan berfungsi untuk memvalidasi di lapangan teknologi propulsi hibrida yang sedang dipersiapkan perusahaan untuk model keduanya, kali ini di orbit, yang dirancang untuk mengirimkan sekitar 250 kg ke orbit rendah Bumi, dengan penerbangan pertama direncanakan pada tahun 2027.
Menghadapi pemain besar seperti SpaceX atau Blue Origin, yang mendominasi pasar kelas berat berkat kendaraan peluncuran besar yang dapat digunakan kembali dan menawarkan biaya per kilo yang sangat rendah, HyPrSpace menawarkan pendekatan yang saling melengkapi. Kendaraan peluncuran mini terbatas pada kendaraan pengiriman yang beratnya tidak lebih dari 300 kilogram, seperti satelit observasi kecil atau satelit telekomunikasi. Bagi Sylvain Bataillard ini adalah “memiliki» memungkinkan perusahaannya mengenakan biaya sekitar $20.000/kg per muatan, dibandingkan dengan rata-rata $50.000/kg di pesaing utamanya, seperti RocketLab yang berbasis di AS.
Oleh karena itu HyPrSpace mengandalkan propulsi yang disederhanakan, yang lebih murah untuk diproduksi dan dioperasikan dibandingkan mesin cair yang kompleks. Taruhan yang diharapkan oleh Sylvain Bataillard”pemenang», sementara banyak yang masih menganggap proyek pertahanan besar Eropa terlalu utopis.
