DAYTON, Ohio — Bryce Harris menyumbang 19 poin dan 14 rebound dan melakukan turnaround jumper dengan 13 detik tersisa untuk memberi Howard kemenangan Turnamen NCAA pertamanya dalam sejarah program, 86-83 atas UMBC di Empat Pertama pada Selasa malam.
Ose Okojie mencetak 23 poin tertinggi dalam karirnya untuk memimpin Bison (24-10), yang memasuki March Madness dengan rekor 0-4 dan harus menangkis lonjakan akhir dari Retriever (24-9).
“Kami telah melakukan banyak hal dalam program kami, tapi hari ini mari kita periksa kotak memenangkan pertandingan NCAA,” kata pelatih Howard Kenneth Blakeney.
Tembakan tiga angka DJ Armstrong Jr. pada sisa waktu 43 detik membawa UMBC unggul 83-81. Setelah jumper Harris memberi Howard keunggulan empat poin saat waktu tembakan habis, Jah’Likah King melakukan layup untuk menjadikannya 85-83.
Isaiah Brown melakukan satu dari dua lemparan bebas dan Armstrong gagal mengonversi angka 3 saat bel berbunyi, sehingga Bison akan bertandang ke Buffalo, New York, yang memasuki Wilayah Midwest sebagai unggulan ke-16 dan akan menghadapi unggulan teratas Michigan pada hari Kamis.
“Lari, lihat, lari,” kata Blakeney tentang pemikirannya di saat-saat terakhir. “Saya ingin mengatakan bahwa kami beralih dari permainan tiga penguasaan bola ke permainan dua penguasaan bola, ke permainan satu penguasaan bola.”
Blakeney juga memimpin Howard, salah satu universitas kulit hitam terkemuka dalam sejarah, meraih gelar Konferensi Atletik Timur Tengah dan penampilan di Turnamen NCAA pada tahun 2023 dan 2024.
UMBC mengincar kemenangan March Madness pertamanya sejak mengejutkan unggulan teratas Virginia pada tahun 2018 dan menjadi unggulan No. 16 pertama yang menyingkirkan unggulan No. 1. The Retriever kalah di putaran kedua tahun itu dan ini adalah penampilan Turnamen NCAA pertama sejak itu untuk sekolah di pinggiran kota Baltimore, yang terletak 31 mil sebelah utara kampus Howard di Washington.
King memimpin UMBC dengan 19 poin, Armstrong menyumbang 17 poin dan Caden Diggs mencetak 15 poin.
Cedric Taylor III mencetak 16 poin untuk Howard dengan memasukkan 9 dari 10 tembakan bebasnya sebelum dilanggar pada menit terakhir.
Bison memimpin semuanya kecuali 1:21 pada periode pertama dan memimpin 13 poin di paruh pertama. Okojie mencetak 16 poin sebelum turun minum, membantu Bison memimpin 49-41 saat jeda.
“Saya berkata, ‘Teman-teman, ini pertandingan terburuk yang pernah kami mainkan sepanjang tahun,’ untuk alasan apa pun,” kata pelatih UMBC Jim Ferry tentang pesan turun minumnya.
Harris, Pemain Terbaik MEAC yang mencetak rata-rata 17,4 poin, mencetak lemparan tiga angka keduanya malam itu untuk memberi Howard keunggulan 61-48 di awal babak kedua sebelum UMBC bangkit.
“Kami pernah melihat pertandingan seperti ini sebelumnya,” kata Okojie. “Dalam fase besar ini tidak ada waktu untuk takut. Tidak ada waktu untuk khawatir.”
Okojie tetap disiplin meski menghadapi masalah buruk
Okojie melakukan pelanggaran keempatnya dengan sisa waktu 12:33 dan Retriever mulai memberikan tekanan pada Bison, yang menghasilkan kesimpulan yang menarik.
“Rekan satu tim saya membutuhkan saya,” kata Okojie. “Jadi solid dan bermain 12 menit tanpa pelanggaran berarti disiplin, sangat disiplin, dan percaya diri pada kemampuan saya.”
Keterlambatan penerbangan mungkin menghambat UMBC
Penerbangan UMBC ke Dayton, yang semula dijadwalkan pada Senin tengah hari, ditunda lebih dari empat jam karena cuaca buruk. Tim akhirnya tiba sebelum jam 6 sore
“Saya tidak akan menyalahkan siapa pun,” kata Ferry. “Tetapi yang jelas hari yang kami alami adalah (Senin), dan kami tidak bisa berlatih dan makan dan – saya pikir itu akan menyakiti kami. Kami tidak bisa bergerak.”
Berikutnya
Howard menghadapi lawan tangguh di Michigan, yang menduduki peringkat No. 1 dalam jajak pendapat AP musim ini dan diperkirakan akan bersaing memperebutkan gelar.
___
AP March Madness: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
