Investigasi menemukan bahwa seekor kuda pacuan yang terluka disajikan kepada para tamu di dapur umum Turki. Skandal ini menjadi perhatian pihak berwenang setelah seorang pengunjung restoran yang ketakutan menemukan microchip di piring daging, sehingga segera dilakukan pemeriksaan.
Kementerian Pertanian dan Kehutanan Turki menemukan “daging hewan berkuku satu” di dalam makanan tersebut dan melacaknya ke Smart Latch, seekor kuda betina ras murni berusia empat tahun. Catatan menunjukkan kuda itu berpacu di Turki dan telah memenangkan tiga balapan selama karirnya.
Selama menjadi kuda pacuan, ia memperoleh hadiah uang hampir £20.000, tetapi patah kaki mengakhiri karirnya pada Oktober tahun lalu. Dia kemudian dibawa ke sebuah peternakan untuk hidup sebagai mimpi buruk. Namun, ketika sudah jelas bahwa kuda tersebut tidak dapat dipelihara, pemiliknya Suat Topcu menyumbangkan kudanya ke klub berkuda secara gratis.
Di sinilah keadaan berubah menjadi gelap, karena setelah diserahkan kepada pengemudi, Smart Latch malah dibantai secara ilegal alih-alih dibawa ke klub. Hal ini berdasarkan penyelidikan, yang kemudian mengungkapkan bahwa daging kuda tersebut diberi label daging sapi sebelum dibawa ke dapur umum di Mersin – 85 km dari kota Adana – awal tahun ini.
“Kesalahan saya mungkin adalah mendonasikan kuda itu tanpa secara resmi mengalihkan haknya. Saya berusaha berbuat baik dan malah menjadi kendaraan untuk sesuatu yang jahat. Saya ada di sana ketika kuda ini dikandung. Saya merawatnya selama dua tahun sebelum dia pergi ke arena pacuan kuda.”
Penyembelihan kuda untuk diambil dagingnya dilarang di Turki, dan skandal tersebut telah menimbulkan kemarahan di komunitas balap Turki. Balapan terakhir Smart Latch tercatat pada Oktober 2025, setelah itu tuntutan pidana diajukan ke kejaksaan.
Pemerintah di Mersin mengatakan: “Pengiriman daging kami dilakukan di bawah pengawasan dan persetujuan dokter hewan rumah potong hewan resmi dari Direktorat Pertanian Kabupaten dan direkam dengan kamera.
“Sejak tuduhan tersebut sampai kepada kami pada tanggal 4 Februari 2026, kami telah memeriksa kembali prosesnya dan sekarang meminta hasil analisis laboratorium dari kementerian untuk setiap pembelian.”
Pihak berwenang memusnahkan lebih dari 200 kg daging dari dapur umum, dan Kementerian Pertanian dan Kehutanan Turki menambahkan rumah jagal tersebut ke dalam daftar lokasi yang dianggap berisiko terhadap kesehatan masyarakat.
