Nicola Pietrangeli, pemenang dua kali Roland-Garros dan orang Italia pertama yang memenangkan gelar Grand Slam, meninggal dunia pada usia 92 tahun, Federasi Tenis Italia (FITP) mengumumkan pada Senin.
“Tenis Italia berduka atas ikonnya. Nicola Pietrangeli, satu-satunya orang Italia yang menjadi bagian dari Hall of Fame Tenis Dunia, meninggal pada usia 92 tahun,” tulis FITP di situsnya.
48 gelar tunggal
Lahir pada tahun 1933 di Tunis dari ayah Italia dan ibu Rusia, Pietrangeli sudah lama, sebelum kebangkitan Jannik Sinner, dianggap sebagai pemain Italia terbaik dalam sejarah. Selama karirnya, yang sebagian besar terjadi sebelum era Terbuka, Pietrangeli memenangkan 48 gelar tunggal, termasuk dua edisi Roland-Garros pada tahun 1959 dan 1960, menurut Gazzetta dello Sport.
Di lapangan tanah liat Paris ia kalah di dua final lagi, melawan petenis Spanyol Manuel Santana, pada tahun 1961 dan 1964. Di permukaan favoritnya ia juga memenangkan tiga edisi Monte-Carlo Terbuka (1961, 1967, 1968) dan dua edisi Italia Terbuka (1957, 1961).
Pietrangeli juga mencapai empat besar di lapangan Wimbledon pada tahun 1960.
Karirnya juga ditandai dengan Piala Davis, di mana ia memainkan 164 pertandingan, termasuk tunggal dan ganda, sebuah rekor, dengan total 120 kemenangan.
Meskipun ia tidak pernah memenangkan Silver Salad Bowl yang bergengsi sebagai pemain dan gagal di final melawan Australia pada tahun 1960 dan 1961, ia menjadi kapten Italia ketika negara itu dinobatkan untuk pertama kalinya pada tahun 1976. Salah satu lapangan paling ikonik di Foro Italico, tempat Masters 1000/WTA 1000 di Roma berlangsung setiap bulan Mei, telah menjadi markasnya sejak tahun 2006.
