Claudette Colvin, yang menjadi tokoh hak-hak sipil Afrika-Amerika pada tahun 1955 karena menolak menyerahkan kursinya di bus di Alabama yang segregasi kepada seorang wanita kulit putih pada usia 15 tahun, sembilan bulan sebelum Rosa Parks, meninggal pada usia 86 tahun, yayasannya mengumumkan pada hari Selasa.
“Bagi kami, dia lebih dari sekadar tokoh sejarah. Dia adalah jantung keluarga kami, bijaksana, tangguh, dan berbasis agama,” tulis Yayasan Claudette Colvin dalam sebuah pernyataan.
“Ceritanya membuat saya terpaku pada tempat duduk saya”
Sejarah memperingati Rosa Parks, penjahit kulit hitam dari Montgomery yang, dengan menolak menyerahkan kursinya kepada penumpang kulit putih pada tanggal 1 Desember 1955, memicu gerakan besar pertama berupa perlawanan pasif terhadap segregasi. Pemimpin lokal NAACP, sebuah organisasi hak-hak sipil besar, Rosa Parks, akan bergabung dengan Martin Luther King dalam memimpin boikot bus Montgomery. Bus kota tetap berada di garasi selama 381 hari.
Namun sebelum dia, di kota yang sama dan di jalur bus yang sama, seorang siswi berusia 15 tahun, yang dekat dengan NAACP, menentang undang-undang rasis. Penumpang lain telah melakukan hal yang sama, tetapi Claudette Colvin adalah orang pertama yang mengaku tidak bersalah di pengadilan. Pada tanggal 2 Maret 1955, katanya kepada AFP pada tahun 2023, “saat bus melaju di jalan utama, semakin banyak penumpang kulit putih yang naik dan pengemudi meminta untuk meninggalkan kursinya.” “Dua atau tiga pemberhentian kemudian, seorang petugas polisi bertanya kepada saya apa yang saya lakukan di sana. Saya menjawab bahwa saya telah membayar uang saya dan itu adalah hak konstitusional. Saya terutama ingin menantang dia dan menolak untuk berdiri.” “Ceritanya membuat saya terpaku pada kursi,” katanya saat itu.
Polisi melemparkannya, diborgol, ke dalam mobil mereka. “Saya mulai menangis, rasa takut menyelimuti saya,” katanya juga kepada radio Amerika NPR. “Saya mulai berdoa.” Komentar-komentar cabul mengalir deras. Dia dipenjara.
Rosa Parks telah mengambil obornya
Dia segera dibebaskan setelah membayar jaminannya. Ketika dia kembali, para tetangga mengucapkan selamat dan berjaga-jaga karena takut mereka akan melihat rumahnya sebagai sasaran. Setelah mengaku tidak bersalah, dia divonis bersalah karena mengganggu ketertiban umum, melanggar undang-undang segregasi, dan menyerang petugas ketertiban umum. Wanita muda itu mengajukan banding, namun sia-sia dia dihukum lagi.
Saat itulah dia mengetahui bahwa dia hamil oleh pria yang lebih tua. Masih di bawah umur dan belum menikah, serta dituduh tidak bermoral, ia tidak bisa lagi berperan sebagai tokoh kelompok hak-hak sipil. Di sinilah Rosa Parks berperan. “Dia sudah dewasa: dia akan lebih bisa diandalkan dibandingkan remaja,” jelas Claudette Colvin kepada NPR. “Tekstur kulitnya membuatnya diasosiasikan dengan kelas menengah. Dia memiliki profil yang tepat dan memiliki otoritas alami.”
Di tengah boikot, kota Montgomery mengutuk 100 penyelenggara gerakan tersebut pada bulan Februari 1956, termasuk Martin Luther King dan pasangan Parks. Dua dari permohonan banding mereka ditolak. Dipecat, Rosa Parks harus meninggalkan kota.
Dengan kasus Rosa Parks terikat di pengadilan setempat, NAACP memutuskan untuk membawa kasus Claudette Colvin dan tiga penumpang lainnya ke pengadilan federal.
“Saya merasa sangat, sangat bangga”
5 Juni 1956, kemenangan pertama: dua hakim federal menyatakan pemisahan bus tidak konstitusional. Montgomery dan Alabama menarik. Namun Mahkamah Agung memutuskan bahwa mereka salah. Pada 13 November 1956, ia memutuskan bahwa segregasi transportasi umum di Selatan adalah inkonstitusional.
Keadaan tidak menjadi lebih baik bagi Claudette Colvin: Karena kehamilannya di luar nikah, dia dikeluarkan dari perguruan tinggi dan tidak dapat mendapatkan pekerjaan di Montgomery. Pada tahun 1958 dia pindah ke New York, menjadi pengasuh informal dan tidak memikirkan masa lalunya untuk waktu yang lama.
Pada tahun 2005, dia mengatakan kepada surat kabar lokal Montgomery: “Saya merasa sangat bangga. Saya merasa apa yang saya lakukan adalah sebuah percikan.” “Biar masyarakat tahu bahwa Rosa Parks adalah orang yang tepat untuk melakukan boikot. Tapi juga beri tahu mereka bahwa pengacara telah membawa empat perempuan lainnya ke Mahkamah Agung untuk menantang undang-undang yang mengakhiri segregasi.”
Untuk memberikan penghormatan kepada Madame Claudette COLVIN, silakan tinggalkan pesan belasungkawa atau bagikan kenangan dalam ingatannya di situs web Libra Memoria.
