Helmut Marko mengungkap rangkaian peristiwa yang menyebabkan kepergiannya dari Red Bull. Agen asal Austria tersebut bertemu dengan CEO Oliver Mintzlaff sebelum jamuan makan malam tim dan mengatakan kepada atasannya bahwa jika dia meninggalkan olahraga ini, dia akan melakukannya secara penuh waktu, bukan paruh waktu.
Pria berusia 82 tahun ini telah menjadi roda penggerak penting dalam mesin Red Bull selama dua dekade terakhir. Namun, setelah menyaksikan Max Verstappen tertinggal dua poin dari gelar pembalap kelima berturut-turut di Grand Prix Abu Dhabi, Marko memutuskan untuk mengakhiri karir legendarisnya.
Berbicara kepada ORF tentang syarat kepergiannya, Marko mengatakan: “Kami mengalami musim yang sulit tahun ini. Musim ini sangat bergelombang. Di Belanda kami tertinggal 104 poin. Lalu kami memulai comeback yang tentunya unik.”
“Tapi sayangnya hal itu tidak berhasil pada balapan terakhir. Kami kehilangan gelar juara dengan selisih dua poin. Meskipun comeback kali ini unik, namun tetap merupakan kekecewaan yang sangat pahit. Hal ini sangat memukul kami. Bahkan setelah balapan, saya merasa ada sesuatu yang hilang.”
“Saya kemudian tinggal di Dubai pada hari Senin. Saat itulah saya mengambil keputusan. Bahkan jika kami menang, itu akan menjadi alasan yang baik untuk meninggalkan pekerjaan ini. Namun sekarang, jika dipikir-pikir, karena kami kalah, itu juga merupakan poin yang bagus.”
Marko menyampaikan keputusannya langsung kepada CEO Mintzlaff. Ketika masa depannya berada dalam ketidakpastian akibat puncak ketegangan internal di Red Bull tahun lalu, Verstappen siap keluar dari tim untuk melindungi sekutunya, tetapi kali ini pembalap Austria itu memutuskan untuk berhenti.
“Saya tidak membicarakannya dengan siapa pun, tetapi menelepon Oliver Mintzlaff, manajer yang bertanggung jawab di Red Bull, di Dubai dan bertanya apakah kami bisa bertemu sebentar,” lanjut Marko. “Rencananya adalah mengadakan semacam makan malam kejuaraan. Dan kami bertemu sebelum makan malam.
“Saya katakan padanya apa yang saya inginkan. Kami berdiskusi sebentar apakah solusi parsial masih mungkin dilakukan. Saya katakan, jika kami ingin melakukannya, kami harus melakukannya sepenuhnya. Itu terjadi secara ad hoc. Mitra lain dari keluarga Thailand juga hadir. Namun semuanya sangat bersahabat dan berjalan dengan sangat baik.”
“Seharusnya Max juga ada di sana. Ada masalah dengan penerbangannya, jadi dia tidak ada di sana. Aku meneleponnya keesokan harinya.
