Orang Amerika itu dijadwalkan kembali di Genesis Invitational pada bulan Februari tetapi mengundurkan diri setelah kematian tragis ibunya. Kembalinya fairway-nya mengalami pukulan besar lainnya ketika ia mengumumkan operasi punggung ketujuh.
Dalam sebuah pernyataan yang diposting di akun X ikon golf tersebut, ia mengungkapkan: “Setelah merasakan sakit dan kurangnya mobilitas di punggung saya, saya berkonsultasi dengan dokter dan ahli bedah untuk melakukan tes. Hasil pemindaian menunjukkan bahwa cakram saya patah di L4/5, pecahan cakram dan saluran tulang belakang yang rusak. Saya memutuskan untuk melakukan penggantian cakram kemarin. Saya tahu saya sudah tahu bahwa saya telah membuat keputusan yang baik untuk kesehatan dan punggung saya.”
Pernyataan tersebut menambahkan, “Pada hari Jumat, Tiger menjalani operasi cakram lumbal L4/5 karena gejala punggung bawah. Operasi tersebut dianggap berhasil dan dilakukan oleh Dr. Sheeraz Qureshi dan timnya di Rumah Sakit Bedah Khusus, New York.”
Operasi yang dilakukan Woods berarti kemungkinan akan memakan waktu setidaknya satu tahun sebelum dia dapat mempertimbangkan untuk kembali bermain golf. Pemenang PGA Tour sebanyak 82 kali itu akan berusia 50 tahun sesaat sebelum Natal. Dia diharapkan untuk memainkan peran di TFL Golf Indoor League, tetapi cedera ini menghalangi peluang untuk ambil bagian.
Pada bulan Maret, dia membuat kemajuan yang baik dalam kebugarannya sampai tendon Achillesnya robek saat berlatih di rumah. Operasi punggung tersebut merupakan operasi besar ketiganya sejak tahun 2023, setelah memerlukan operasi pada tendon Achilles, operasi mikrodekompresi pada tahun 2024, dan operasi pergelangan kaki lainnya pada tahun 2023.
Cedera telah menjangkiti Woods sepanjang kariernya, tetapi tubuhnya tidak lagi sama sejak ia mengalami patah kaki kanan dan pergelangan kaki dalam kecelakaan pada tahun 2021, yang memerlukan operasi darurat. Selain daftar prosedur medisnya yang terus bertambah, kita juga harus bertanya-tanya apakah motivasinya sama karena perjuangannya dengan tubuhnya.
Dia melakukan cut pada Masters 2024, memecahkan rekor cut terbanyak berturut-turut di turnamen tersebut dengan 24 pukulan. Namun, dia finis terakhir di antara mereka yang berhasil mencapai 16 over par, tertinggal 27 pukulan dari pemenang Scottie Scheffler. Woods juga terlihat di trek bersama putranya yang berusia 16 tahun, Charlie.
Remaja tersebut meniru ayahnya dengan memukul fairway dan berkompetisi di berbagai kejuaraan junior. Legenda golf ini sering terlihat menyemangati putranya di lapangan, termasuk di Kejuaraan Amatir Junior AS baru-baru ini di mana Charlie gagal melakukan cut di Brook Hollow Golf Club pada bulan Juli.
Woods bermain bersama putranya di Kejuaraan PNC 2024 pada Desember lalu, menandai kembalinya dia ke golf, meski tidak di PGA Tour. Mengingat operasi baru-baru ini dan rekor cedera parah yang dialaminya sejak tahun 2021, kembalinya Woods ke cedera tersebut tampak seperti mimpi yang jauh.
