Keluhan atlet kerangka AS Katie Uhlaender bahwa ia tidak diberi kesempatan untuk lolos ke Olimpiade Cortina di Milan ditolak oleh badan pengelola olahraga tersebut pada hari Kamis, sebuah kemunduran lain dalam upayanya untuk masuk tim Olimpiade keenamnya.
Uhlaender mengatakan keputusan para pelatih Kanada untuk menarik beberapa pelari mereka dari perlombaan Piala Amerika Utara hari Minggu di Lake Placid, New York, tidak adil karena menurunkan skor keseluruhan dalam acara tersebut. Uhlaender memenangkan perlombaan ini.
Federasi Bobsleigh dan Skeleton Internasional, yang menyelidiki keputusan Kanada dan alasan tindakan tersebut, mengakui bahwa “penarikan atlet yang terlambat secara intuitif menimbulkan kekhawatiran bahwa tindakan tersebut mungkin merupakan manipulasi yang tidak pantas,” namun mencatat bahwa tidak ada aturan yang dilanggar.
Seri NAC berada satu tingkat di bawah level Piala Dunia dan biasanya merupakan tempat kompetisi bagi atlet pengembangan. Uhlaender berkompetisi dalam tujuh balapan musim ini di NAC dan Piala Asia – juga di trek yang lebih rendah – untuk mendapatkan poin yang cukup untuk masuk tim Olimpiade setelah gagal masuk skuad Piala Dunia AS musim ini.
Uhländer yang berusia 41 tahun masih mungkin masuk tim Olimpiade. Namun hasil solid dari atlet AS Kelly Curtis dan Mystique Ro pada hari Jumat di final musim Piala Dunia kemungkinan akan mengamankan tempat mereka di skuad Milan Cortina Games dan menutup pintu bagi upaya terakhir mereka di Olimpiade, kata Uhlaender.
Keputusan Kanada untuk tidak memasukkan empat dari enam starter NAC dalam perlombaan hari Minggu dikritik oleh beberapa orang, termasuk Uhlaender, karena hal itu juga dapat dilihat sebagai manipulasi lapangan untuk melindungi harapan dua starter Piala Dunia, Hallie Clarke dan Jane Channell, untuk lolos ke tempat Olimpiade.
Bobsleigh Canada Skeleton mengatakan awal pekan ini bahwa minggu perlombaan di Lake Placid – tiga balapan NAC, bukan dua balapan biasanya – “menawarkan keadaan yang unik,” terutama bagi para atlet mudanya.
“Setelah penilaian bersama oleh tim pelatih dan kinerja, disimpulkan bahwa bukanlah kepentingan terbaik mereka atau kepentingan terbaik program untuk terus membalap para atlet ini,” kata tim Kanada.
Olimpiade bulan depan akan menampilkan 25 wanita di bidang kerangka wanita – dua negara akan menerima tiga entri, empat negara akan memiliki dua entri dan 11 negara lainnya akan menerima satu. AS kemungkinan akan merebut dua tempat di lapangan, dengan pembagian tersebut diperkirakan akan selesai akhir pekan ini.
Uhlaender bertujuan untuk memecahkan rekor penampilan terbanyak di Olimpiade Musim Dingin AS – atlet gabungan Nordik Todd Lodwick berhasil mencapai Olimpiade sebanyak enam kali.
Uhlaender memenangkan Kejuaraan Dunia Kerangka Wanita 2012, meraih dua medali lagi di acara tersebut dan menempati posisi keempat yang kontroversial di Olimpiade Sochi 2014 – meskipun banyak yang masih percaya dia seharusnya dianugerahi medali perunggu. Pelari Rusia Elena Nikitina meraih medali perunggu di ajang ini. Tiga tahun kemudian, medalinya dicabut karena skandal doping yang disponsori negara, tetapi peringkatnya akhirnya dipulihkan setelah mengajukan banding.
___
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
