Ada perubahan nyata dalam hierarki lini tengah Barcelona, dan Frenkie de Jong tidak lagi kebal terhadap persaingan di bawah asuhan Hansi Flick.
Menurut kabar terkini dari AS, pelatih asal Belanda itu telah kehilangan status istimewa yang pernah ia nikmati di starting XI pelatih Jerman, sebagian besar karena peningkatan mengesankan Eric Garcia ke peran yang lebih berpengaruh.
Hingga saat ini, struktur lini tengah Barcelona tampak solid dan tidak kontroversial.
De Jong dan Pedri membentuk pasangan yang hampir otomatis di poros, percaya untuk mendikte tempo dan mengontrol permainan terlepas dari lawannya. Stabilitas tersebut kini mulai hilang.
Meski Pedri tetap dipandang sebagai landasan proyek Flick, De Jong tidak lagi yakin.
Apa yang terjadi dengan De Jong?
Perubahan tersebut tidak terjadi dalam semalam, namun beberapa pertandingan terakhir menunjukkan bahwa Flick tidak lagi sepenuhnya yakin dengan penampilan pemain Belanda itu.
Terlihat jelas bahwa pengaruh De Jong telah memudar, dan pertandingan Liga Champions melawan Eintracht Frankfurt menjadi contoh lain.
Ia memulai pertandingan dari bangku cadangan dan baru masuk lapangan pada menit ke-66.
Yang penting adalah bahwa ini bukanlah insiden yang terjadi satu kali saja. De Jong kesulitan mendapatkan menit bermain yang berarti dalam beberapa pekan terakhir.
Faktanya, dia bahkan belum bermain sepak bola setengah jam dalam dua pertandingan terakhir.
Di La Liga, ketidakhadirannya juga terlihat jelas, absen dalam tiga dari empat pertandingan liga terakhir.
Pergeseran yang nyata
Beberapa ketidakhadiran tersebut dapat dijelaskan oleh faktor eksternal. De Jong terlambat ditarik dari skuad melawan Atlético Madrid karena demam.
Masalah keluarga membuatnya tidak bisa ikut perjalanan ke Alaves dan skorsing mencegahnya menghadiri pertandingan Klub Atletik pada malam yang penuh emosi saat Barcelona kembali ke Camp Nou.
Namun, pola yang lebih luas masih sulit untuk diabaikan.
Apa yang membuat situasi ini semakin mengejutkan adalah perubahan haluan yang dramatis. Sebelum absen dalam pertandingan melawan Athletic Club, De Jong bermain hampir di setiap menit yang tersedia dan tampaknya memainkan peran sentral dalam rencana Flick.
Namun, sejak kemunculan Eric Garcia yang tiba-tiba dan meyakinkan, keadaan telah berubah secara signifikan.
