Sayangnya, Hansard mengalami cedera fatal pada hari pertama Festival Cheltenham 2026. Kabar tragis tersebut dikonfirmasi oleh ITV Racing setelah balapan kedua hari itu – Pengejaran Pemula Trofi Tantangan Penyanyi Arkle pada pukul 14.00. Hansard, dilatih oleh Gary dan Josh Moore, adalah salah satu dari tujuh pelari di Arkle tetapi keluar setelah kakinya terluka. Setelah balapan, diputuskan untuk menidurkan anak berusia delapan tahun itu.
Presenter ITV Racing Ed Chamberlin mengumumkan berita tersebut: “Ada tindak lanjut yang menyedihkan di Arkle di mana Hansard mengalami cedera fatal saat berlari di flat, dia segera terdegradasi dan diputuskan bahwa tindakan terbaik adalah menurunkannya.” Dan pernyataan dari Jockey Club berbunyi: “Saat berlari di flat, Hansard mengalami cedera fatal, dia (Hansard) harus turun dan dirawat oleh tim profesional.”
Kargese memenangkan perlombaan kedua festival tersebut, mengalahkan favorit Lulamba dan Kopek Des Bordes. Anak berusia enam tahun yang dilatih Willie Mullins itu ditunggangi oleh keponakannya Danny, yang kemudian berkata: “Saya selalu memiliki hubungan yang baik dengannya (Kargese). Semua orang mengharapkan kami kehabisan tenaga di depan… Saya tahu saya tidak kehabisan bensin lebih awal dan dia melakukan pekerjaan terbaiknya di delapan besar.”
“Willie (Mullins) hanyalah seorang juara, sangat menyenangkan menjadi bagian dari tim ini… (kemenangan Cheltenham) ini bukan sebuah hal yang diberikan begitu saja, ini adalah hari-hari yang sangat istimewa. Saya berharap lebih banyak lagi.”
Seperti semua olahraga, balap kuda melibatkan risiko, tetapi Jockey Club – pemilik 15 arena pacuan kuda di seluruh Inggris dan penyelenggara Festival Cheltenham dan Aintree – bekerja tanpa kenal lelah untuk terus meminimalkan risiko di acaranya.
Sejak tahun 2000, industri balap telah menginvestasikan lebih dari £63 juta untuk kesejahteraan kuda, termasuk ilmu kedokteran hewan, pendidikan dan penelitian. Balapan Inggris memiliki ketua independen Dewan Kesejahteraan Kuda, yang rencana strategis jangka panjangnya, A Life Well Lived, telah membuahkan hasil.
Tingkat kejatuhan keseluruhan dalam pacuan kuda telah menurun selama 21 tahun terakhir dan sekarang hanya 1,98 persen pelari. Angka cedera fatal pada tahun 2025 hanya 0,22 persen dari 86.300 pelari.
Perubahan yang dilakukan termasuk perubahan tanda pada lompatan di semua arena pacuan kuda dari oranye menjadi putih berdasarkan penelitian Universitas Exeter mengenai penglihatan kuda, peralihan ke rintangan berlapis setelah data menunjukkan bahwa hal tersebut akan mengurangi jumlah orang yang terjatuh sebesar 11 persen, dan memperkenalkan proses peninjauan mendetail dalam waktu 48 jam setelah setiap kematian di arena pacuan kuda.
Industri balap secara teratur berkonsultasi dengan badan amal yang sudah mapan seperti World Horse Welfare, RSPCA dan Blue Cross untuk memastikannya selalu memenuhi standar tertinggi.
Lebih dari 80 persen orang mengatakan persepsi mereka tentang kesejahteraan kuda berubah setelah mengunjungi peternakan pejantan, tempat pelatihan, dan pusat perawatan setelahnya. Akan ada 65.000 tempat gratis untuk mengunjungi pusat-pusat selama Pekan Kuda Pacu Nasional, yang berlangsung 22-31 Agustus tahun ini.
Dengan lima juta pengunjung pada tahun 2025, pacuan kuda adalah olahraga kedua yang paling banyak dihadiri di Inggris setelah sepak bola.
