SEATTLE — Lenny Wilkens, tiga kali dilantik Hall of Fame Bola Basket yang diabadikan sebagai pemain dan pelatih, telah meninggal, kata keluarganya, Minggu. Dia berusia 88 tahun.
Keluarga mengatakan Wilkens dikelilingi oleh orang-orang terkasih ketika dia meninggal dan tidak segera mengungkapkan penyebab kematiannya.
Wilkens adalah salah satu point guard terbaik di masanya yang kemudian mengesampingkan gaya tenang dan cerdasnya, pertama sebagai pemain-pelatih dan kemudian sebagai salah satu pelatih hebat dalam permainan.
Dia melatih 2.487 pertandingan di NBA, yang masih menjadi rekor. Dia adalah Hall of Famer sebagai pemain, sebagai pelatih dan sekali lagi sebagai bagian dari tim Olimpiade AS tahun 1992, di mana dia menjabat sebagai asisten. Wilkens juga melatih Amerika untuk meraih medali emas di Olimpiade Atlanta 1996.
“Lenny Wilkens mewakili yang terbaik di NBA – sebagai pemain Hall of Fame, pelatih Hall of Fame, dan salah satu duta permainan yang paling dihormati,” kata Komisaris NBA Adam Silver, Minggu. “Sedemikian rupa sehingga empat tahun lalu Lenny menerima penghargaan unik dengan dinobatkan sebagai salah satu dari 75 pemain terbaik liga dan 15 pelatih terbaik sepanjang masa.”
Wilkens adalah pemain All-Star sembilan kali, orang pertama yang mencapai 1.000 kemenangan sebagai pelatih NBA, dan orang kedua yang dilantik ke dalam Hall of Fame Bola Basket sebagai pemain dan pelatih. Dia melatih Seattle SuperSonics untuk meraih gelar NBA pada tahun 1979 dan tetap menjadi ikon di kota itu selama sisa hidupnya, sering dianggap sebagai bapak baptis bola basket di Seattle – yang kalah dari Sonics dari Oklahoma City pada tahun 2008 dan telah berusaha untuk mendapatkan kembali tim sejak saat itu.
Dan dia melakukan semuanya dengan anggun, sesuatu yang dia banggakan.
“Pemimpin tidak berteriak atau membentak,” kata Wilkens kepada KOMO News di Seattle awal tahun ini.
Wilkens, Pelatih Terbaik NBA Tahun 1994 bersama Atlanta, pensiun dengan 1.332 kemenangan kepelatihan – rekor liga yang kemudian dilampaui oleh Don Nelson (yang pensiun dengan 1.335) dan kemudian Gregg Popovich (yang pensiun dengan 1.390).
Wilkens bermain 15 musim dengan St. Louis Hawks, SuperSonics, Cleveland Cavaliers dan Portland Trail Blazers. Dia adalah All-Star lima kali bersama St. Louis, tiga kali bersama Seattle dan sekali dengan Cleveland pada tahun 1973 pada usia 35. Pada bulan Juni, sebuah patung yang menggambarkan waktunya bersama SuperSonics didirikan di luar Climate Pledge Arena.
“Yang lebih mengesankan dari pencapaian Lenny dalam bola basket, yang mencakup dua medali emas Olimpiade dan satu kejuaraan NBA, adalah komitmennya untuk mengabdi – terutama di komunitas tercintanya di Seattle, di mana sebuah patung berdiri untuk menghormatinya,” kata Silver. “Dia mempengaruhi kehidupan banyak anak muda serta generasi pemain dan pelatih yang memandang Lenny tidak hanya sebagai rekan satu tim atau pelatih yang hebat, namun juga sebagai mentor luar biasa yang memimpin dengan integritas dan kelas sejati.”
Leonard Wilkens lahir pada tanggal 28 Oktober 1937 di New York. Pendidikan bola basketnya dimulai di taman bermain Brooklyn dan di pusat kota, Boys High School, di mana salah satu rekan satu timnya adalah bintang Major League Baseball Tommy Davis. Dia kemudian bermain di Providence College dan dipilih oleh Hawks sebagai pilihan keseluruhan keenam pada tahun 1960.
Resume permainannya sudah cukup untuk mempertimbangkan Wilkens untuk Hall of Fame. Apa yang ia capai sebagai pelatih – baik melalui kesuksesan maupun umur panjang – mengukuhkan warisannya.
Dia juga telah menerima banyak penghargaan lainnya, termasuk pemilihan Hall of Fame FIBA, Hall of Fame Olimpiade AS, Hall of Fame Bola Basket Perguruan Tinggi, Hall of Fame Providence, dan Wall of Honor Cleveland Cavaliers.
Tugas kepelatihannya termasuk dua tugas di Seattle dengan total 11 musim, dua musim di Portland – salah satunya ia rata-rata bermain 18 menit per pertandingan -, tujuh musim di Cleveland dan Atlanta, tiga musim di Toronto dan sebagian dari dua tahun bersama Knicks.
Pelatih Warriors Steve Kerr, yang bermain untuk Wilkens dari tahun 1989 hingga 1993, paling mengingatnya karena keanggunannya dalam bermanuver sepanjang hidup.
“Dia adalah orang yang bermartabat dan pemimpin hebat dengan kepercayaan diri yang tinggi,” kata Kerr. “Dia telah melalui banyak hal dalam hidupnya, di masa kecilnya, sendirian di Amerika dan menghadapi kehidupan sebagai orang kulit hitam di Amerika. Dan dia berbagi sebagian dari hal itu dengan kami dan baginya untuk menempa karier yang dia buat dalam permainan dan dampak yang dia tinggalkan pada banyak orang sangatlah mengesankan.”
Wilkens naik ke posisi pertama dalam daftar kemenangan pada 6 Januari 1995, saat melatih Hawks. Kemenangannya yang ke 939 melampaui rekor Red Auerbach. Sejak saat itu, ia menjadi pelatih pertama yang mencapai 1.000 kemenangan dalam karirnya, sebuah pencapaian yang dicapai oleh sembilan pelatih lainnya.
Kemungkinan bermain dan berlatih pada saat yang sama dikemukakan sebelum musim 1969 ketika Wilkens berada di rumah manajer umum SuperSonics Dick Vertlieb untuk bermain biliar dengan santai.
“Saya pikir dia gila,” kenang Wilkens. “Saya terus mendorongnya, tapi dia tetap gigih. Akhirnya kami sudah sangat dekat dengan kamp pelatihan sehingga saya berkata, ‘Apa-apaan ini, saya akan coba.'”
Sejak saat itu, ia semakin tertarik pada dunia kepelatihan.
Seattle tertinggal empat poin dari Cincinnati Royals dengan beberapa detik tersisa ketika Wilkens melakukan permainan yang berakhir dengan dunk. Dia kemudian memerintahkan para pemainnya untuk memberikan tekanan karena Royals kehabisan waktu tunggu. Sonics mencuri umpan masuk, mencetak gol lagi, menyamakan kedudukan dan menang dalam perpanjangan waktu.
“Saya berpikir, ‘Wow!'” kata Wilkens. “Saya hanya melakukan sesuatu sebagai pelatih yang membantu kami menang, bukan sebagai pemain.”
Setelah karir kepelatihannya berakhir pada tahun 2005, Wilkens kembali ke wilayah Seattle, tempat dia tinggal setiap offseason. Wilkens menjalankan yayasannya selama beberapa dekade. Sponsor utamanya adalah Klinik Anak Odessa Brown di Distrik Pusat Seattle.
Wilkens meninggalkan istrinya, Marilyn; anak-anaknya, Leesha, Randy dan Jamee; dan tujuh cucu.
___
Tim Booth, mantan penulis olahraga Associated Press, adalah penulis utama berita kematian ini.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
