Guard All-Star Cade Cunningham memuji ketabahan Detroit Pistons setelah kemenangan panas atas Hornets

CHARLOTTE, NC – Guard Detroit Pistons All-Star Cade Cunningham berbicara tentang mentalitas tim setelah kemenangan atas Charlotte Hornets, pertandingan yang menampilkan perkelahian sengit di kuarter ketiga.

“Saya pikir hal itu menunjukkan banyak hal tentang keberanian dan ketahanan kita,” kata Cunningham. “Pertandingan itu penuh dengan emosi. Para penggemar sangat senang. Namun fakta bahwa kami tetap bersatu dan bertahan adalah kemenangan besar bagi kami.”

Ditanya tentang pertengkaran tersebut, Cunningham menjelaskan apa yang dilihatnya dari sudut pandangnya.

“Saya melihat kedua orang itu berkumpul. Headbutt-nya memang seperti itu,” kata Cunningham. “JD hanya berusaha membela diri. Tentu saja, kita semua adalah atlet elit di NBA. Siapa pun yang mendatangi Anda, pria dewasa yang mendatangi Anda seperti itu, ingin membela diri. Tapi ada banyak hal yang terjadi. Saya tidak bisa berpura-pura bahwa saya hanya memiliki pandangan terbaik tentang segalanya. Tapi saya pikir kami mencoba membela diri dan kemudian melanjutkan.”

Cunningham juga menekankan kedalaman roster Pistons dan kemampuan tim untuk maju saat dibutuhkan.

“Kami memiliki tim yang sangat kuat, banyak orang yang menunggu nomornya dipanggil, lalu muncul dan siap,” kata Cunningham. “Malam ini adalah salah satu dari malam-malam itu. Paul Reed tidak bermain sepanjang babak pertama, dia tidak tampil sampai saat itu. JD bermain bagus, Stu bermain, dan baginya untuk turun tangan dan menjadi pemain besar lainnya yang berkontribusi banyak pada permainan menunjukkan banyak hal tentang karakter dan sikapnya sebelum pertandingan.”

Dalam momen yang menyentuh hati, Cunningham mendedikasikan permainan tersebut untuk mendiang pelatih sekolah menengahnya Alan Gratz, yang meninggal dunia pada malam sebelumnya.

“Pelatih saya, pelatih sekolah menengah saya, Allen Gratts, meninggal tadi malam,” Cunningham berbagi. “Saya hanya ingin mendedikasikan pertandingan ini untuk semua orang yang menonton dari rumah. Kami tetap bersatu. Pelatih Gratts adalah bagian besar dalam hidup saya. Saya memikirkan semua orang yang membantu saya hingga mencapai posisi saya saat ini. Saya bersyukur. Saya tahu dia sedang melihat ke bawah. Saya hanya ingin berdoa untuk sekolah saya, untuk semua orang, keluarganya, teman-temannya yang saya sayangi. Saya berharap saya terus membuatnya bangga.”

-> ‘Lindungi saudaranya’: JB Bickerstaff mendukung Duren dan Stewart Detroit Pistons setelah pertandingan fisik melawan Hornets

Apa yang telah terjadi

Rekan All-Star Jalen Duren dan mantan bintang Michigan Wolverines Moussa Diabate memicu perkelahian di kuarter ketiga setelah melakukan pelanggaran keras dengan sisa waktu 7:09 dalam permainan.

Setelah pelanggaran keras, Duren tidak menganggap enteng pelanggaran tersebut dan berjalan ke arah Diabate, yang saling menanduk satu sama lain sebelum Duren meninju wajah mantan pria besar Wolverine itu, memulai perkelahian besar-besaran.

Diabate menyerang Duren sebelum melayangkan pukulan ke arahnya saat All-Star pertama kali mundur sementara mantan pemain Michigan State Spartan Miles Bridges melompat untuk membela rekan setimnya.

Mantan pria besar Wolverine itu dihentikan oleh Tobias Harris sebelum melepaskan diri dan menyerbu ke arah Duren, yang mengepalkan tinjunya dan berdiri sebelum dilempar ke kerumunan.

Saat kedua belah pihak menurunkan ketegangan, Bridges mengarahkan jarinya ke arah Duren dan melepaskan diri dari tongkatnya untuk menyerang Duren sebelum Isaiah Stewart datang dari bangku cadangan dan melemparkan beberapa pukulan ke Bridges sebelum kedua pertarungan akhirnya dipisahkan.

Itu bukanlah pengulangan Detroit Bad Boys yang dipimpin Isiah Thomas pada 1980an dan awal 1990an, atau bahkan Malice at the Palace, yang menampilkan center Hall of Fame Ben Wallace.

Pada hari Senin, 9 Februari, kekacauan terjadi di lapangan di Spectrum Center saat Pistons memasuki lingkungan yang tidak bersahabat untuk menghadapi tim Hornets yang sedang melaju dengan sembilan kemenangan beruntun.

Keempat pemain yang terlibat – Duren, Diabate, Bridges dan Stewart – dikeluarkan dari permainan.

NBA akan memeriksa insiden tersebut dari semua sudut untuk menentukan apakah hukuman lebih lanjut diperlukan.

Pemain yang melakukan pukulan dapat menghadapi skorsing multi-permainan, dan denda sering terjadi, terutama bagi pemain yang meninggalkan area bangku cadangan saat terjadi pertengkaran.

Selain pengusiran pemain, pelatih kepala Charlotte Charles Lee juga dikeluarkan karena menegur panggilan selama pertandingan yang memanas.

Sembilan kemenangan beruntun Detroit berakhir dan menjadi 39-13 pada musim ini.

Cunningham menutup permainan dengan melakukan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 10,8 detik untuk memimpin 110-104.

Charlotte melakukan pukulan lob pada detik-detik terakhir dari LaMelo Ball yang membentur back iron.

Dengan Duren dan Stewart absen dengan waktu bermain tersisa seperempat, Reed masuk ke dalam permainan dan memainkan peran besar dalam mengamankan kemenangan.

“Saya memahami bahwa ini adalah pertandingan yang cukup penting melawan tim yang mungkin kita lihat di babak playoff,” kata Reed. Pada akhirnya, dengan berada di bangku cadangan sepanjang pertandingan, saya hanya ingin memastikan para pemain tahu bahwa mereka dapat memercayai saya di lapangan untuk masuk dan membuat permainan yang akan membantu kami menang.”

Reed berbicara tentang masuk dan melakukan blok dan rebound melawan Hornets.

Saya bisa melakukan banyak hal di lapangan, jadi saya hanya berusaha menunjukkannya setiap kali saya masuk ke lapangan,” kata Reed.

Reed menggambarkan perkelahian itu dan berbicara tentang cinta yang dimiliki tim satu sama lain dan bagaimana mereka saling mendukung.

“Itu menembus atap,” kata Reed. “Saya cukup yakin semua orang di Tim JD akan membantu, bahkan para pemain di bangku cadangan, dan kami saling mengembalikan kondisi 100.000%. Kami harus tampil di sini dan memainkan pertandingan dan menang sehingga kami tidak bisa tersingkir begitu saja. Beberapa dari kami harus tetap seimbang, tetap berada di momen ini dan memahami apa yang dipertaruhkan. Mari kita lakukan sulih suara lagi di Toronto.”

Reed menyelesaikan pertandingan dengan 12 poin dari bangku cadangan dalam kemenangan tersebut, sementara Cunningham menyumbang 33 poin, sembilan rebound, dan tujuh assist dalam kemenangan tersebut.