AUSTIN, Texas — Folarin Balogun mencetak gol pada menit ke-71 dan menyamakan gol Enner Valencia di babak pertama, dan AS mengikat Ekuador 1-1 dalam pertandingan persahabatan pada Jumat malam.
Balogun mencetak gol untuk pertandingan kedua berturut-turut, gol ketujuhnya dalam 20 penampilan internasional, setelah Tim Weah mencegat lemparan bebas dan mengopernya ke Tanner Tessmann, yang mengirim bola melewati gawang ke Malik Tillman.
Tillman memberikan umpan silang di mana Balogun mendahului Joel Ordóñez dan mengarahkan bola melewati kiper Hernán Galíndez tepat di dalam area penalti 6 yard dan masuk ke dalam tiang dekat.
Tim Amerika peringkat 16 itu tetap meraih satu kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir mereka melawan tim peringkat 25 teratas sejak Maret 2024, dengan skor 2-0 bulan lalu melawan tim Jepang yang sebagian besar berada di peringkat kedua.
“Adalah hal yang baik untuk membangun momentum,” kata Balogun. “Saya kecewa kami tidak menang, tapi saya pikir kami adalah tim yang lebih baik dan ada banyak hal positif yang bisa kami bawa ke pertandingan berikutnya.”
AS bermain melawan Australia pada hari Selasa di Commerce City, Colorado, dan menghadapi Paraguay dan Uruguay bulan depan. Mereka kemudian hanya memiliki dua pertandingan persahabatan tersisa pada bulan Maret sebelum pelatih Mauricio Pochettino mengundang para pemain untuk kamp pelatihan pra-Piala Dunia.
Amerika menguasai 66% penguasaan bola dan mengalahkan Ekuador 11-8. Galíndez menangkis tembakan Balogun dari dalam kotak penalti pada menit kedelapan dan menangkis tembakan Richards ke tiang kiri pada menit ke-26.
“Saya merasa kami mendominasi,” kata gelandang Weston McKennie. Saya harap kami mendapatkan kepercayaan diri. Saya harap kami memacu adrenalin dari pertandingan ini, bermain ke depan, memutar bola, bersabar dengan bola dan selalu berusaha berbahaya.
Pochettino kembali ke Austin, tempat ia melatih pertandingan AS pertamanya pada 12 Oktober tahun lalu. AS adalah 11-7-1 sejak dia menjabat.
Pemain peringkat 24 Ekuador, yang menempati posisi kedua setelah Argentina di kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan, memperpanjang rekor tak terkalahkan timnya menjadi 12 pertandingan, termasuk tujuh kali seri.
La Tri berada di Meksiko pada hari Selasa.
Valencia mencetak gol pada menit ke-24 ketika ia menyentuh umpan terobosan Jordy Alcivar melewati gawang Chris Richards, melakukan dua sentuhan lagi pada bola dan melepaskan tembakan tipis melewati tangan kanan Matt Freese yang terulur dan masuk ke tiang jauh. Valencia, yang akan berusia 36 tahun bulan depan, memimpin Ekuador dengan 48 gol dalam 101 penampilan internasional.
Christian Pulisic, pemain terbaik AS, tidak masuk starting line-up karena cedera engkel dan hanya bermain pada menit ke-73.
Max Arfsten di kiri dan Weah di kanan memulai sebagai full-back dengan formasi 3-4-3. Lima hari setelah ulang tahunnya, bek Tim Ream menjadi non-kiper keempat yang bermain untuk Amerika Serikat pada usia 38 atau lebih, setelah Ed Murphy pada tahun 1969, Gordon Bradley pada tahun 1973 dan Preki Radosavljević pada tahun 2001. Ream bergabung di pertahanan oleh Richards dan Miles Robinson.
Bek kiri Antonee Robinson dan striker Alex Zendejas tidak berpakaian.
___
AP MLS: https://apnews.com/hub/major-league-soccer
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
