CHESTER, Pa – Gio Reyna awalnya tidak tahu bahwa dia telah melampaui ayahnya dalam gol internasional dalam karirnya dua hari setelah ulang tahunnya yang ke-23, dan segera menghubungi ayahnya setelah peluit akhir dibunyikan.
“Aku mengirim beberapa SMS untuk menggodanya,” kata Reyna. “Dia jelas senang karena saya bisa melewatinya. Saya tidak tahu. Dia sebenarnya mengolok-olok saya karena itu adalah sundulan pertama saya.”
Gio Reyna mengungguli Claudio Reyna dengan mencetak gol di pertandingan internasional pertamanya dalam 16 bulan dan kemudian memberi umpan pada gol penentu kemenangan Folarin Balogun pada menit ke-71 yang memberi Amerika Serikat kemenangan 2-1 atas Paraguay dalam pertandingan persahabatan antara peserta Piala Dunia pada Sabtu malam, yang menyebabkan perkelahian di akhir pertandingan.
Dia tetap menjadi misteri terbesar dalam sepakbola Amerika.
Seorang anak ajaib yang kedua orang tuanya bermain untuk Amerika Serikat, Reyna menjadi orang Amerika termuda yang tampil di Bundesliga pada usia 17 tahun dan 66 hari ketika ia melakukan debut untuk Borussia Dortmund pada tahun 2020. Namun waktu bermainnya dipersingkat karena cedera berulang dan pelatih AS saat itu Gregg Berhalter hampir memulangkannya dari Piala Dunia 2022 karena performanya yang buruk dalam latihan.
Orang tua Reyna membalas dengan memberi tahu Federasi Sepak Bola AS tentang tuduhan kekerasan dalam rumah tangga terhadap Berhalter yang sudah berlangsung puluhan tahun. Perselisihan tersebut membuat Berhalter kehilangan pekerjaannya selama enam bulan, namun ia dipekerjakan kembali setelah penyelidikan USSF membebaskannya dari kesalahan dalam proses perekrutan. Berhalter kemudian dipecat setelah tersingkir pada putaran pertama Copa America dan digantikan oleh Mauricio Pochettino.
Sementara itu, Reyna tidak lagi disukai di Dortmund dan pindah ke Borussia Mönchengladbach musim panas ini. Dia mengalami cedera hamstring pada bulan September dan absen hampir sebulan.
Pochettino membuat keputusan mengejutkan dengan memanggil kembali Reyna untuk pertandingan persahabatan bulan November meski tidak bermain sejak 14 September – yang pertama sejak Maret.
“Ini adalah kesempatan bagi saya untuk menunjukkan bahwa saya pantas berada di sini,” kata Reyna.
Dia belum menjadi starter untuk AS sejak Copa America Juli 2024 dan belum mencetak gol sejak Maret 2024. Reyna memperkirakan kondisinya fit 80-85%.
“Saya tentu berharap untuk memulai lebih banyak pertandingan ketika saya kembali,” katanya. “Senang rasanya bisa bermain selama 75 menit tanpa masalah apa pun pada kaki saya malam ini.”
Reyna menghadirkan dimensi berbeda dalam serangan AS, baik dari sayap maupun lini tengah. Pochettino memberi tahu Reyna selama latihan pada hari Jumat bahwa dia pantas untuk menjadi starter dan memiliki kebebasan untuk menciptakan ruang dan peluang.
“Sebagai pemain menyerang, perasaan terbaik adalah ketika pelatih memberikan kepercayaan diri untuk memainkan apa yang Anda rasakan dan lihat,” kata Reyna.
Rekan satu tim memperhatikan perbedaan serangan.
“Saya baru saja memberitahunya ketika kami kembali ke ruang ganti – ini pertama kalinya saya bermain dengannya dan dia menyenangkan untuk diajak bermain,” kata penjaga gawang Matt Freese. “Anda cukup memberinya bola, berikan dia bola dan segalanya akan terjadi. Dia punya kepercayaan diri dan bakat untuk mewujudkan sesuatu.”
Reyna mencetak gol pada menit keempat setelah tembakan Sergiño Dest dan Cristian Roldan diblok tendangan sudut oleh Max Arfsten. Arfsten memberikan umpan silang kepada Reyna, yang sundulannya dari jarak delapan meter melewati ujung jari kiri kiper Orlando Gill gagal membentur mistar gawang.
Gol kesembilan Reyna tercipta dalam penampilan internasionalnya yang ke-33. Ayahnya, kapten AS di Piala Dunia 2002 dan 2006, mencetak delapan gol dalam 112 pertandingan dari tahun 1994 hingga 2006.
Álex Arce memanfaatkan kesalahan pertahanan untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-10. Reyna berkontribusi pada gol penyeimbang yang menentukan pada menit ke-71 ketika umpan tengahnya dibelokkan oleh Damián Bobadilla ke Balogun, yang mencetak gol internasionalnya yang kedelapan dan gol ketiganya di game keempat.
“Kita bisa melihat hari ini bahwa dia hebat, mencetak gol dan memberikan assist,” kata Pochettino. “Kemampuan membaca permainan dan menemukan ruang antar lini, menurut saya, merupakan mimpi buruk bagi Paraguay.”
Reyna sangat ingin berkompetisi di Piala Dunia tahun depan dan mendefinisikan kembali dirinya sebagai pemain yang dianggap banyak orang, dibandingkan sebagai pemain yang terkenal karena cedera dan kontroversi.
“Gio ingin datang ke perkemahan dan melakukan pekerjaannya,” kata Balogun. “Dia ingin meninggalkan kebisingan dan saya merasa dia melakukannya hari ini.”
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
