Gian van Veen telah mengajukan tawaran untuk Liga Premier tahun ini yang bisa menghabiskan biaya ribuan pound. Pemuda Belanda ini berada di final Kejuaraan Dart Dunia, di mana ia akan menghadapi Luke Littler untuk memperebutkan hadiah terbesar dalam olahraga tersebut. Pemenangnya juga akan menerima jackpot sebesar £1 juta, mewakili pembayaran tunggal terbesar dalam sejarah dart profesional.
Van Veen mengamankan tempatnya di final dengan kemenangan mendebarkan atas Gary Anderson di delapan besar. Ia menampilkan performa terbaiknya, meraih kemenangan 6-3 dan melanjutkan laju luar biasa di Alexandra Palace, yang membuatnya finis ketiga di Order of Merit. Pertandingan berlangsung ketat, namun beberapa kesalahan penting dari Anderson pada nomor ganda membuat Van Veen mengambil keuntungan penuh.
Kenaikan peringkat Van Veen telah memberinya tempat di lineup Liga Premier tahun ini. Empat pemain teratas dalam Order of Merit lolos otomatis, sedangkan empat sisanya diundang oleh PDC.
Lolosnya Anderson ke semifinal di Alexandra Palace telah menimbulkan seruan agar dia kembali ke Liga Premier dan Van Veen sangat ingin hal itu terjadi.
Setelah kemenangannya atas pemain Skotlandia itu, dia berkata: “Bahkan sebelum semifinal malam ini saya bertanya kepada Gary: ‘Anda harus berada di Liga Premier?’. Dia berkata: ‘Tidak, saya tidak bisa. Terlalu banyak bepergian, bla, bla, bla’.”
“Saya berkata, ‘Datang saja dan bermainlah di Premier League karena itulah yang kami semua ingin lihat’. Kami semua memberi tahu dia apa yang mampu dilakukan Gary, jadi itulah yang kami inginkan. Namun jika Gary mengatakan, ‘Saya tidak melakukan itu’, maka itu adalah keputusannya.”
Van Veen mungkin akan menyesali komentarnya terhadap Anderson jika pemenang Piala Dunia dua kali itu benar-benar memutuskan untuk bermain di Liga Premier.
Penampilannya menunjukkan bahwa dia akan cukup mampu memenangkan kompetisi, yang berpotensi membuat Van Veen kehilangan hadiah uang ribuan pound dibandingkan dengan apa yang akan dia dapatkan jika memenangkannya sendiri.
Masih harus dilihat apakah Anderson akan berubah pikiran, dengan pakar Sky Sports Wayne Mardle yakin dia masih memiliki kemampuan untuk memenangkan turnamen.
“Gary sudah lama terlihat seperti dia bisa memenangkan sesuatu di panggung besar tanpa melakukannya,” kata Mardle setelah semifinal hari Jumat.
“Dia memenangkan Kejuaraan Dunia pada tahun 2019, tetapi 2018 adalah kemenangan individu terakhirnya. Meskipun dia menang dalam tur, dia jarang melakukannya, kok.”
“Tetapi sebelum anak panah dilemparkan ke semifinal itu, saya katakan bahwa saya tidak berpikir dia akan mundur sama sekali, dan dia benar-benar tidak melakukannya. Saya tidak berharap dia bermain begitu baik dan masih dikalahkan dengan hasil itu. Siapa yang bisa memperkirakan itu? Sungguh menyenangkan berada di sana.”
