George Russell mengambil sisi positif dari frustrasinya dalam kualifikasi di Grand Prix Brasil dan mengambil sikap “bisa saja lebih buruk” setelah menyaksikan rivalnya Max Verstappen dan Lewis Hamilton gagal mencapai Q3.
Rekan setim Russell dan Mercedes Kimi Antonelli menunjukkan banyak kecepatan dalam balapan sprint hari Sabtu, finis kedua dan ketiga saat mereka menantang Lando Norris untuk meraih kemenangan, tetapi pemenang Grand Prix lima kali itu tidak mampu mengubah janji itu menjadi kecepatan kualifikasi.
Sementara rekannya yang berusia 19 tahun menempatkan mobil Mercedes-nya di barisan depan di samping Norris, Russell hanya mampu lolos ke urutan keenam dengan didahului oleh Charles Leclerc, Oscar Piastri, dan Isack Hadjar. Namun, dengan Hamilton turun ke posisi ke-13 dan Verstappen secara mengejutkan mundur pada kualifikasi pertama, dia bukan satu-satunya pembalap papan atas yang mengalami masalah di Sao Paulo.
“Sejujurnya saya tidak punya pegangan,” kata Russell kepada Sky Sports F1 tentang sesi beratnya. “Saya jelas bukan satu-satunya yang mengeluh tentang hal itu – jelas Max tersingkir di Q1, Lewis tersingkir, Bearman di depan dan rekan setimnya di akhir.
“Dan saya tidak dapat menyalakannya dan saya tidak dapat menemukan tempat yang tepat dan saya hanya meluncur, saya tidak memiliki pegangan. Jadi agak disayangkan, tetapi sebagian dari diri saya berpikir ketika saya melihat Max dan Lewis betapa buruknya hal itu, saya pikir kami telah melakukan yang terbaik dari situasi yang buruk.”
Russell benar ketika dia meringis melihat kesulitan Hamilton dan Verstappen di kualifikasi. Bagi bintang legendaris Ferrari, ini hanyalah cacat terbaru dalam kampanye rollercoaster baru bersama Scuderia, namun bagi sang juara dunia, hal ini memiliki konsekuensi yang jauh lebih besar.
Dalam perlombaan sprint, Verstappen harus menyaksikan selisihnya dengan pemimpin klasemen Norris bertambah empat poin setelah ia melewati garis finis di posisi keempat. Kemudian pada hari itu dia tersingkir di Q1 bersama rekan setimnya Yuki Tsunoda, sementara pembalap Inggris itu mengamankan posisi terdepan dengan cara yang dominan.
Untuk berita dan berita utama terkini, daftarlah ke buletin Daily Express F1 kami atau bergabunglah dengan komunitas WhatsApp kami di sini.
Dengan selisih 39 poin sekarang, Verstappen perlu melanjutkan kepahlawanannya dari tahun lalu untuk mempertahankan namanya di Kejuaraan Pembalap menjelang triple-header akhir musim setelah Grand Prix hari Minggu.
“Ya, itu buruk sekali,” Verstappen menjelaskan masalahnya kepada Sky Sports F1. “Saya tidak bisa mendorong sama sekali. Mobil tergelincir di mana-mana dan sering tergelincir. Saya harus melaju lebih lambat hanya agar tidak punya waktu luang dan jelas itu tidak berhasil di kualifikasi.”
“Kami perlu menganalisis apa yang terjadi terlebih dahulu. Saya tidak begitu mengerti bagaimana hal itu bisa seburuk itu, jadi lebih penting bagi kami untuk memahaminya saat ini.”
