Saya suka komentar sepak bola Gary Neville. Tapi miliknya secara politis Komentarnya, seperti potongan rambut Dennis the Menace-nya, membutuhkan banyak perbaikan. Jika Anda melewatkannya, legenda Manchester United itu membuat heboh ketika ia mengaku merobek bendera Union Jack di salah satu lokasi pembangunannya.
Kemudian, dengan semua koherensi logis dari salah satu goalgasmnya yang terkenal, dia menuduh “orang kulit putih paruh baya yang marah” telah memecah belah negara… kata pria kulit putih berusia 50 tahun, yang marah dan memecah belah. Ia harus merasakan ironi dan nilai tim rekrutmen United di bursa transfer. Pria kulit putih paruh baya telah menjadi Harry Maguire di Inggris modern: selamanya bodoh, selalu menjadi bahan lelucon dan diejek oleh semua orang. Menyalahkan mereka seperti keahlian Paul Scholes – malas, terlalu menyederhanakan dan melewatkan beberapa isu inti penting.
Misalnya saja, bangkitnya Islamisme di Inggris – sebuah ideologi radikal yang tidak ada kaitannya dengan umat Islam pada umumnya dan semuanya berkaitan dengan fanatisme dan kebencian – yang menjadi alasan terjadinya serangan mengerikan baru-baru ini terhadap sinagoga di Manchester. Sebagai tanggapan, bendera dikibarkan sebagai tanda solidaritas dan bukan perpecahan. Tapi Neville terlalu termakan olehnya Kemarahan seorang pria kulit putih paruh baya melihat.
Itu tidak mengherankan. Gary adalah sebuah kontradiksi yang berjalan, yang, untungnya, telah dia akui. Dia menggambarkan dirinya sebagai “sosialis sampanye,” sebuah ungkapan yang sama masuk akalnya dengan “diet kebab” atau “Wayne Rooney: ahli taktik.”
Ini adalah Gary Neville yang sama yang mengantongi uang Qatar setelah berbulan-bulan berbicara tentang etika Piala Dunia. Seorang pria yang berdakwah tentang pemberdayaan pekerja sekaligus menggaji karyawan hotel mewahnya dengan upah minimum. Seorang pria yang menguliahi massa tentang persatuan sambil merobohkan bendera negara.
Bendera bukanlah lambang periferal – melainkan ada di paspor Gary, pelat nomor Bentley-nya, dan seragam Inggris yang ia kenakan sebanyak 85 kali. Sekarang entah bagaimana terlalu kontroversial untuk lokasi pembangunannya? Anda tidak dapat menulisnya dengan lebih baik – meskipun dia mungkin akan mengeluh tentang betapa memecah-belahnya warna kertas itu.
Neville mungkin berpikir Union Jack dibajak oleh orang yang salah – cukup adil – tapi itu tidak membuatnya menjadi radioaktif. Jika ada, itu layak untuk dimenangkan kembali. Simbol tidak kehilangan maknanya hanya karena beberapa orang bodoh menyalahgunakannya. Lihat saja lambang United – masih menjadi simbol prestise dan dominasi, meski klub telah menghabiskan satu dekade terakhir seperti garis rambut Thomas Tuchel: menurun secara mengkhawatirkan.
Namun alih-alih melakukannya, Gary mengambil jalan yang mudah: sikap moral yang angkuh, rutinitas “lihat aku, aku di atas segalanya”. Ini sama menyedihkannya dengan waktunya di Valencia.
Jika dia benar-benar mengatasi semua itu, dia akan tetap malu-malu atau melakukan apa yang Ruben Amorim tampaknya tidak bisa lakukan di United, yaitu konsisten dan menyerukan perilaku yang patut dipertanyakan di mana pun hal itu muncul.
Neville memperlakukan perang budaya seolah-olah itu terjadi secara sepihak, seolah-olah itu adalah masalah hanya berasal dari salah satu ujung spektrum. Siapa pun yang melakukan hal ini sama egoisnya dengan Jamie Carragher yang mengomentari pertandingan Liverpool – dan lebih menjauhi Nicolas Jackson ketika dia melewati gawang.
Dan itulah ironi yang tragis: anak laki-laki dari Bury yang pernah berjuang untuk setiap inci lapangan kini menguliahi orang-orang yang membeli tiket. Gary Neville telah menjadi segalanya yang dulu dia benci: seorang sombong kelas atas yang telah mengkhianati akar kelas pekerjanya demi kemewahan superioritas moral.
Fakta bahwa ia telah mencoba untuk menyamarkan posisinya sebagai pembelaan yang tidak berbahaya demi jalan tengah yang telah ia hancurkan dengan pidato kampanyenya menunjukkan bahwa ia memiliki kepercayaan diri terhadap Richard Keys yang menjadi tuan rumah seminar tentang kebencian terhadap wanita di tempat kerja – dan tulang punggung sekuat jari Andre Onana.
Anda tidak bisa, seperti klaim Gary, menjadi “pendukung Inggris yang bangga” sambil memperlakukan patriotisme Inggris seperti cara Ange Postecoglou memperlakukan wartawan setelah kekalahan: dengan sikap bermusuhan yang meremehkan. Neville membangun warisan membela negaranya. Tapi yang dia bela saat ini hanyalah sikap munafiknya yang menganggap dirinya terlalu benar.
Hal yang menyedihkan adalah bahwa jauh di lubuk hati jutawan peminum anggur, takut bendera, dan suka menjual kebajikan, bek kanan Bury yang suka berkelahi itu masih hidup – lengan baju digulung, sepatu bot berlumpur, kebanggaan di dadanya. Mungkin suatu hari nanti, jika Gaz menatap ke cermin cukup lama, dia akan mengingat ini – dan berhenti merobohkan bendera dan merobohkan kotoran buruk yang membentuknya.
