Mantan manajer Inggris Gareth Southgate menegaskan dia tidak terburu-buru untuk kembali ke ruang istirahat meski diperkirakan akan menduduki kursi panas Manchester United. Pria berusia 55 tahun itu menganggur sejak mengundurkan diri dari peran The Three Lions musim panas lalu. Selama masa jabatannya bersama Inggris, Southgate memimpin tim ke dua final Kejuaraan Eropa dan mencapai semifinal Piala Dunia 2018. Dalam pertandingan terakhirnya sebagai pelatih, ia kalah 2-1 melawan Spanyol di final Euro 2024.
Menyusul awal yang sulit dari pelatih asal Portugal itu di United, ia kemudian disebut-sebut sebagai calon penerus Ruben Amorim di United. Laporan muncul bulan lalu bahwa Southgate akan menetapkan persyaratan khusus jika United mendekatinya mengenai posisi di Old Trafford.
Namun, situasi klub membaik di bawah asuhan Amorim dalam beberapa pekan terakhir. Setan Merah mengamankan tiga kemenangan berturut-turut di Liga Premier sebelum bermain imbang 2-2 dengan Nottingham Forest pada hari Sabtu.
Southgate kini telah mengklarifikasi posisinya terkait penunjukan manajer baru. Mantan pelatih Inggris itu menyatakan bahwa kembali ke pinggir lapangan saat ini tidak ada dalam agendanya.
Berbicara kepada BBC Breakfast, dia berkata: “Saya bersenang-senang, hal terbaik tentang Inggris adalah tentu saja ada tujuan yang lebih tinggi. Saya bergabung dengan FA untuk mencoba meningkatkan sepak bola Inggris, khususnya untuk membantu pengembangan pemain muda. Saya agak tersandung dan mendapatkan pekerjaan sebagai manajer tim utama dan kami menjalani saat-saat yang cukup menyenangkan.”
“Saya belum tentu ingin bertahan di sepak bola, saya telah menghabiskan 37 tahun di sepak bola dan itu luar biasa.”
Ketika ditanya apakah peran kepemimpinan yang besar dapat menggodanya kembali, dia berkata: “Yah, Anda tidak akan pernah bisa mengatakan tidak akan pernah karena saya baru saja melihat Martin O’Neill pergi ke Celtic di usianya. Tapi itu bukan agenda utama saya saat ini, saya menikmati pekerjaan seputar kepemimpinan, saya menikmati pekerjaan saya dengan orang-orang muda, saya sangat bertekad untuk membuat perbedaan di sana.”
“Dan tidak, saya sangat santai karena saya tidak bermain sepak bola saat ini.”
Beberapa minggu sebelumnya, dia berbicara di Aspire Academy Global Summit, sebuah acara yang mempertemukan tokoh-tokoh dari seluruh dunia sepak bola profesional untuk berbagi keahlian. Dia muncul bersama orang-orang seperti Rafa Benitez, Carli Lloyd, Wilfried Nancy dan Alessandro Nesta.
“Hal terpenting bagi perkembangan sepak bola adalah pelatihan para pelatih,” kata Southgate pada pertemuan puncak.
“Kita semua terus belajar. Menyatukan orang-orang untuk berbagi pengalaman dan ide membantu kita semua berkembang, terutama seiring dengan berkembangnya game ini.”
Meski sukses bersama Inggris, pengalaman Southgate dalam manajemen klub masih terbatas. Selama satu-satunya masa jabatannya, ia melatih Middlesbrough dari musim panas 2006 hingga Oktober 2009, ketika tim tersebut terdegradasi dari Liga Premier pada akhir musim 2008/2009.
