Presenter TV Freddie Flintoff sebelumnya berhenti dari perannya sebagai pelatih kriket setelah menerima tawaran gaji yang sangat rendah. Dunia legenda kriket itu terbalik pada tahun 2022 setelah kecelakaan yang hampir fatal saat syuting Top Gear. Selama tiga tahun terakhir, ia fokus untuk mendapatkan kembali kepercayaan diri, kesehatan fisik, dan rutinitas sehari-harinya.
Sebuah terobosan signifikan terjadi pada tahun 2023 ketika The Hundred franchise Northern Superchargers mengangkatnya sebagai pelatih kepala mereka. Penunjukan tersebut memberinya kesempatan untuk terhubung kembali dengan olahraga yang telah membentuk sebagian besar kariernya. Namun, setelah perkembangan yang mengecewakan, antusiasme terhadap peran tersebut dengan cepat memudar.
Flintoff meninggalkan jabatannya bulan lalu setelah diberi gaji senilai “seperempat” dari gaji rekan-rekan pelatih kepalanya. Pria berusia 47 tahun itu mengatakan, proposal tersebut jelas menunjukkan bahwa pihak franchise tidak terlalu tertarik untuk mempertahankannya.
“Saya benar-benar tidak melakukannya demi uang – meskipun itu bagus – tetapi nilai saya lebih dari seperempat gaji pelatih kepala lainnya,” kata Flintoff di podcast Beard Before Wicket. “Kami memiliki pemilik baru dan saya berbicara dengan mereka dan berkata, ‘Ya, baiklah, ajukan penawaran kepada kami.’
“Saya tidak terdorong, mereka tetap menginginkan saya dan Anda ingin merasa dihargai. Jadi saya katakan itu tidak akan berhasil bagi saya dan mereka tidak akan melanjutkannya.”
Walaupun keluar dari Superchargers, Flintoff tetap berada di bidang kriket. Pada bulan September 2024, ia mengambil peran sebagai pelatih kepala England Lions, memimpin tim nasional putra di posisi kedua, posisi yang terus ia pegang hingga hari ini.
Bagi Flintoff, penunjukan pelatih ini tidak hanya berarti kepuasan profesional tetapi juga stabilitas emosional. Dia telah berbicara secara terbuka tentang kesulitan yang dia hadapi setelah kecelakaan itu dan istrinya Rachael memuji Cricket karena “menyelamatkan” dia selama masa sulit ini.
Kecelakaan yang terjadi di Dunsfold Park Aerodrome di Surrey pada Desember 2022 itu menyebabkan dia mengalami gangguan psikologis dan tidak dapat bekerja selama masa pemulihan dari cederanya. Penghasilannya kemudian turun secara signifikan, meskipun laporan penyelesaian sebesar £9 juta dari BBC meredakan kekhawatiran keuangan apa pun.
Setelah hampir tiga tahun meninggalkan televisi, Flintoff baru-baru ini kembali sebagai pembawa acara dart ITV Bullseye. Meskipun banyak berperan dalam film tersebut, termasuk Top Gear, A League of Their Own dan Radio BBC, dia mengakui bahwa dia merasa “takut” dengan kembalinya dia.
“Bahkan ketika saya sedang menjalani langkah-langkah (untuk Bullseye), melihat ke layar dan melihat diri saya sendiri… Saya hanya mencoba untuk bangkit kembali,” ungkapnya dalam “Flintoff,” film dokumenter Disney+ yang dirilis awal tahun ini.
Program ini, yang merupakan kelanjutan dari acara spesial Natal sebelumnya, mempertahankan format tradisional dari acara asli tahun 1980-an yang dibintangi oleh Jim Bowen. Pemain dart profesional terwakili, termasuk juara dunia saat ini Luke Littler dan Stephen Bunting.
