Mantan raja Crucible Joe Johnson akan menyambut baik beberapa inovasi kompetisi Snooker 900 selama dia bermain. Format ini mendapat dorongan besar dengan peluncuran Pluto Snooker 900, saluran khusus yang menayangkan siaran langsung olahraga selama 18 jam setiap minggunya.
Format 900 menyediakan gambar berdurasi 15 menit dengan waktu pengambilan gambar 20 detik. Sebuah bola harus menyentuh bantalan pada setiap tembakan kecuali itu adalah pot, sementara dengan setiap pelanggaran, lawan mendapatkan bola di tangannya. Ini memberikan kesempatan kepada para amatir, termasuk pemain penyandang disabilitas, untuk bermain langsung di televisi, dengan hadiah uang lebih dari £600.000 yang dibayarkan selama 12 bulan ke depan. Snooker 900 adalah gagasan dari promotor olahraga Jason Francis, yang mengelola Ronnie O’Sullivan. The Rocket adalah salah satu wajah saluran tersebut dan bahkan telah mengisyaratkan bahwa dia sendiri mungkin akan ambil bagian jika jadwalnya memungkinkan.
Johnson, Juara Dunia tahun 1986, membantu meluncurkan saluran baru dengan Legends Week di Francis’s Crucible Club di Reading. Dia berkata: “Saya sangat menyukainya. Sungguh luar biasa bahwa orang-orang yang mungkin belum pernah berakting di TV mendapatkan kesempatan ini.”
“Saya menyukai shot clock 20 detik. Saya menyukai kenyataan bahwa jika Anda melakukan pelanggaran, Anda dapat mengambil bola isyarat dan meletakkannya di mana pun Anda mau. Ini hal baru bagi saya, tetapi Anda akan terbiasa dengan gaya permainan yang berbeda. Ini prospek yang menarik.”
Ketika ditanya apakah dia ingin bermain sesuai aturan seperti itu, dia berkata: “Tentu saja, apa pun yang mempercepat permainan itu baik untuk saya.”
Tentang bogeyman lambatnya, dia mengenang: “Saat saya bermain dalam kondisi terbaiknya, selalu ada pemain bagus yang bisa menggagalkan pemain alami, seperti Terry Griffiths dan Cliff Thorburn. Mereka sangat, sangat bagus dalam hal itu. Mereka bisa membuat frustrasi pemain.”
“Kalau tidak, Jimmy (White) akan menang lebih banyak daripada yang diraihnya. Itu pasti salah satu faktornya. Itu (permainan lambat) membuat saya gelisah, tapi Anda harus menghadapinya.”
Bintang tahun 80-an lainnya, Tony Knowles, juga menaruh harapan besar pada Pluto Snooker 900. Dia berkata: “(Saluran) ini akan sangat bagus untuk snooker amatir, terutama game dalam format 900.”
“Dibandingkan dengan permainan snooker biasa, skenario berbeda muncul di sini dan terjadi dengan cepat. Bola di tangan Anda membuat perbedaan besar. Ini akan menarik.”
***Tonton Pluto 900 Snooker online di **pluto.tv, melalui smart TV Anda atau dengan mengunduh aplikasi Pluto TV.
