TAMPA, Fla. — Florida memulai mempertahankan gelar nasionalnya dengan margin kemenangan terbesar kedua dalam sejarah Turnamen NCAA, mengalahkan Prairie View A&M 114-55 pada Jumat malam.
Boogie Fland mencetak 16 poin, memimpin tujuh pemain dalam dua digit untuk unggulan teratas Gators (27-7), yang margin 59 poinnya hanya tertinggal dari kemenangan 111-42 Loyola Chicago atas Tennessee Tech pada tahun 1963.
Florida membukukan skor 18-0 dan 17-0 pada babak pertama dan mengubah skor 15-0 menjadi keunggulan 60-21 pada babak pertama. Gators menembak 75% sebelum turun minum dan 64,3% pada pertandingan melawan unggulan ke-16 Panthers (19-18).
Setelah unggulan keseluruhan Duke berjuang melawan Siena di babak pertama dan sesama unggulan No. 1 Michigan mengizinkan Howard bermain sepanjang babak pertama, Florida tidak mengalami masalah sama sekali.
“Saya pikir kami membuat (pernyataan) yang besar,” kata Fland. “Kami punya beberapa pertandingan di depan kami, 1-16. Untuk mencetak rekor itu, saya merasa itu adalah sesuatu yang besar dan tentunya sebuah pernyataan besar bagi dunia.”
Di penghujung babak kedua, mahasiswa baru setinggi 6 kaki 2 inci Olivier Rioux – remaja tertinggi di dunia sebelum berusia 20 tahun bulan lalu – ikut beraksi dengan melakukan pukulan balik.
Fland melakukan keenam tembakannya. Rueben Chinyelu menyumbang 14 poin dan 13 rebound, sementara dua anggota frontcourt dominan lainnya – Thomas Haugh dan Alex Condon – masing-masing mencetak 14 dan 13 poin.
Prairie View, underdog 35 1/2 poin menurut BetMGM Sportsbook, tidak mencetak 2 poin dalam sembilan menit pertama tetapi mengimbangi lebih awal dengan mengkonversi lima dari tujuh percobaan 3 poin pertamanya untuk menyamakan skor menjadi 15-15.
Chinyelu mencetak sembilan poin dalam kemenangan 18-0 berikutnya, dan kekalahan tersebut terjadi di hadapan penonton yang terjual habis dalam pertandingan yang pada dasarnya merupakan pertandingan kandang dengan tim pelatih Todd Golden bermain hanya dua jam berkendara ke selatan kampusnya di Gainesville.
“Saya pikir kami unggul poin 38-0 di babak pertama,” kata Golden. “Jadi kami tidak puas. Kami melakukan tembakan bagus. Saya pikir kami bermain dengan determinasi tinggi sepanjang malam.”
Condon, Haugh, Chinyelu dan Fland semuanya mencetak dua digit di babak pertama.
Prairie View, sebuah sekolah yang secara historis berkulit hitam di luar Houston, berhasil mencapai March Madness setelah mencatatkan rekor 5-27 pada musim sebelumnya. Panthers mengalahkan Lehigh di Empat Pertama dan tidak asing lagi menghadapi tim-tim dari konferensi besar, setelah kalah dari Texas A&M, Missouri, LSU dan Oklahoma State awal musim ini.
Donate Horne mencetak 12 poin untuk juara Konferensi Atletik Barat Daya.
“Pertandingan yang sulit,” kata pelatih Prairie View A&M Byron Smith, menambahkan bahwa Gators hanyalah “tim yang lebih besar, lebih cepat, dan lebih cepat.”
“Jelas ukuran Florida benar-benar memberi kami beberapa masalah. Mereka menembakkan bola dengan kecepatan yang sangat tinggi,” kata Smith. “Kami datang lebih awal dan harus mengejar ketinggalan hampir sepanjang malam. Ini jalan yang sulit.”
Golden membuat perubahan awal
Setelah Prairie View melakukan lima dari tujuh percobaan 3 angka pertamanya, pertahanan Golden Florida menyesuaikan. Dari sana, Panthers mencetak 1 dari 15 tembakan dari belakang dan menyelesaikan 6 dari 22.
“Kami tidak melakukan tugas menjaga garis 3 poin dalam beberapa menit pertama, dan begitu kami melakukannya, kami mencapai apa yang kami perlukan,” kata Golden.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
