Bintang tenis Arthur Rinderknech menjadi berita utama sebelum perselingkuhan keluarganya di final Shanghai Masters berkat insiden di Wimbledon. Pemain Prancis berusia 30 tahun itu menjadi berita utama olahraga ini minggu ini bersama sepupunya Valentin Vacherot, yang berkompetisi di final acara ATP 1000 pada Minggu pagi.
Rinderknech, yang akan mencapai karir tertinggi setidaknya 37 tahun berkat kariernya di Tiongkok, memiliki karir yang sukses secara finansial di lapangan dengan pendapatan lebih dari £3,7 juta tetapi sejauh ini gagal dalam mengejar gelar. Dia belum pernah berhasil melewati putaran keempat Grand Slam, tetapi menimbulkan kontroversi setelah kekalahannya pada putaran kedua di SW19 dari Taylor Fritz tahun lalu.
Rinderknech membawa petenis Amerika yang biasanya santai itu menjadi empat set dan perilaku Fritz setelah pertemuan net itulah yang mengejutkan para penggemar. Atlet berusia 27 tahun ini melontarkan kata-kata kotor setelah kemenangannya, mengatakan kepada lawannya untuk “semoga penerbangan pulang menyenangkan” sebelum menambahkan: “Anda tahu apa yang Anda lakukan.”
Sehari sebelum pertandingan mereka di All England Club ketika Rinderknech mengklaim Fritz “menangis” dan “merengek” selama pertandingan mereka pada tahun 2023 di Roland Garros, yang dimenangkan oleh pemain peringkat 4 dunia itu dalam empat set. Dalam sebuah wawancara di Tennis Channel, Fritz mengungkapkan sumber kejenakaannya yang tidak biasa kepada Rinderknech.
“Saya orang yang sangat santai,” kata Fritz, kelahiran California. “Saya tidak punya masalah dengan siapa pun, jadi cukup mengejutkan ketika saya melihat diri saya dituduh melakukan semua hal ini. Misalnya saja, secara kebetulan, dia mulai melontarkan beberapa ejekan kepada saya sebelum pertandingan. Jadi jika Anda melakukan itu, saya tidak tahu. Jangan harap saya akan bersikap baik setelah pertandingan.”
Ketika ditanya bagaimana perasaannya selama pertandingan Wimbledon, Fritz menjawab: “Saya tidak pernah kalah dalam pertandingan di mana seseorang membuat saya kesal selama pertandingan atau sebelumnya. Jadi saya pikir hasil harus berbicara sendiri. Saya merasa motivasi ekstra selalu membantu saya bermain lebih baik.”
Rinderknech kembali menjadi berita utama minggu ini setelah penampilan cemerlang di Shanghai, di mana ia menyingkirkan pemain seperti Alexander Zverev, Felix Auger-Aliassime, dan Daniil Medvedev untuk menyiapkan pertarungan terakhir dengan sepupunya. Setelah kemenangannya di semifinal atas petenis Rusia itu, ia bergabung di lapangan dengan Vacherot, yang telah mengamankan tempatnya di final setelah kemenangannya atas Novak Djokovic.
Rinderknech berkata: “Dalam mimpi terbaik kami, kami tidak dapat memimpikannya, jadi saya bahkan tidak bisa mengatakan itu adalah mimpi karena menurut saya tidak ada satu orang pun di keluarga kami yang pernah memimpikannya. Jadi itu bukan mimpi, itu hanya mimpi yang muncul begitu saja. Kami mulai mempercayainya, menurut saya, mungkin di perempat final…”
“Sekarang kami di sini, kami telah berjuang melalui begitu banyak pertandingan dan entah bagaimana kami adalah (dua) orang yang bertahan di akhir, jadi ini sungguh sulit dipercaya.” Kemajuan Vacherot yang tidak terduga ke final ATP 1000 pertamanya berarti dia menjadi pemain dengan peringkat terendah yang mencapai final ATP Masters 1000, memasuki acara tersebut sebagai peringkat 204 dunia dan kualifikasi.
Setelah kemenangannya di semifinal atas Djokovic, pemain berusia 26 tahun itu berkata: “Ini sungguh gila… berada di sisi lain lapangan (bersama Djokovic) adalah pengalaman yang luar biasa. Saya sedikit tersesat dalam semua gelarnya ketika mereka mengumumkannya, tapi itu adalah pengalaman yang tidak nyata. Sekarang saya mungkin hanya akan menikmati kemenangan malam ini dan memikirkan final besok.”
