Cristiano Ronaldo akan bisa bermain di pertandingan pembuka Portugal di Piala Dunia meski mendapat kartu merah saat melawan Republik Irlandia. Striker legendaris itu dikeluarkan dari lapangan setelah menyikut Dara O’Shea, dan kartu merahnya dikonfirmasi setelah intervensi VAR. Hal ini memicu kekhawatiran bahwa ia tidak akan bisa mewakili negaranya di pertandingan pembuka Piala Dunia, tergantung lamanya skorsingnya.
Perilaku kekerasan biasanya menyebabkan larangan tiga pertandingan otomatis, tetapi Ronaldo, dalam keputusan yang jarang terjadi, mendapat larangan bermain untuk pertandingan kedua dan ketiga selama satu tahun. Dia tidak bermain dalam kemenangan Portugal melawan Armenia selama jeda internasional baru-baru ini, pertandingan pertama sejak dia dikeluarkan dari lapangan melawan Irlandia. Artinya, pemain berusia 40 tahun itu tidak akan melewatkan satu pun pertandingan Piala Dunia musim panas mendatang.
Pernyataan dari FIFA berbunyi: “Jika Cristiano Ronaldo melakukan pelanggaran lain dengan sifat dan keseriusan serupa selama masa percobaan, skorsing yang ditetapkan dalam keputusan disiplin akan otomatis dicabut dan dua pertandingan tersisa harus segera dijalani.”
Menurut BBC Sport, keputusan unik tersebut dipengaruhi oleh fakta bahwa dikeluarkannya Ronaldo dari lapangan melawan Irlandia merupakan kartu merah pertamanya dalam 226 pertandingan internasional.
Mantan pencetak gol Real Madrid ini mencetak lima gol di kualifikasi saat Portugal memenangkan Grup F dan mencapai Piala Dunia ketujuh berturut-turut. Mereka akan menentukan lawan penyisihan grup pada pengundian Jumat depan.
Hal ini terjadi setelah pelatih kepala Portugal Roberto Martinez menegaskan Ronaldo tetap menjadi pemain yang sangat penting di tingkat internasional, menyoroti sifat tekadnya serta rekor mencetak golnya yang mengesankan.
Tampil sebagai tamu di Monday Night Football, Martinez mengatakan: “Jelas semua orang punya pendapat (tentang Ronaldo). Apa yang saya lihat adalah ketika kami menang dan Cristiano mencetak satu atau dua gol, pertanyaan di media adalah, ‘Apa yang akan Anda lakukan jika Cristiano tidak ada di sana? Tim terlalu bergantung pada Cristiano.’
“Jika Cristiano tidak mencetak gol, itu seperti, ‘Bagaimana Anda bisa menang ketika Anda memiliki pemain berusia 40 tahun di tim?’. Lebih mudah bagi kami. Dia bermain karena dia mencetak 25 gol dalam 30 pertandingan terakhir. Rekornya luar biasa.”
“Ketika dia masuk pemusatan latihan, dia adalah contoh profesionalisme, menjaga dirinya sendiri dan memanfaatkan setiap hari untuk menjadi lebih baik. Lalu ada kebanggaan bermain untuk tim nasional. Dia satu-satunya pemain (pria) di dunia yang telah memainkan 227 pertandingan (internasional).”
“Ada beberapa aspek yang kini tergantung pada perilaku. Dalam sepak bola internasional, tidak ada seorang pun yang diberikan sesuatu secara cuma-cuma. Setiap pemain mempunyai keunggulan kompetitif yang luar biasa dan apa yang Cristiano berikan, selain mencetak gol, adalah sikapnya dan rasa laparnya terhadap tim nasional.”
“Meski dia memiliki itu, dia adalah sumber penularan positif yang luar biasa di ruang ganti. Sebagai seorang finisher dia telah berkembang menjadi spesialis di area penalti dan inilah keinginan untuk terus berkembang.”
“Saya selalu percaya bahwa tubuh mengirim pemain ke masa pensiun. Ketika saya melihat Cristiano bekerja, saya yakin bahwa otaklah yang membuat pesepakbola memasuki masa pensiun. Tubuhnya mengikuti konsentrasi dan cara berpikirnya. Dia tidak melakukannya untuk orang lain (orang lain), dia melakukannya untuk dirinya sendiri.”
