Mantan pelatih Roger Federer sudah menegaskan bahwa masyarakat mempunyai persepsi yang salah terhadap legenda Swiss itu. Tahun lalu Ivan Ljubicic mengungkapkan bagaimana pemenang Grand Slam 20 kali itu mengundangnya makan malam sebelum membawanya ke tim kepelatihannya menjelang musim 2016.
Pemain asal Kroasia yang berpindah dari satu pemain ke pelatih itu tetap setia kepada Federer hingga pensiun pada 2022. Dan ia menilai opini publik terhadap legenda Swiss itu salah. Ljubicic memainkan peran kunci dalam Federer menemukan kembali bentuk terbaiknya. Dia bergabung pada tahun 2016 tetapi menghadapi rintangan besar ketika maestro Swiss itu harus mempersingkat musim pasca-Wimbledon karena cedera.
Setelah kembali pada tahun 2017, ikon tenis tersebut mengalami pemulihan yang spektakuler. Setelah kekalahan beruntun selama lima tahun, ia memenangkan dua kejuaraan besar dan mengamankan lima gelar lagi.
Di awal tahun 2018, ia kembali menduduki peringkat 1 dunia dan mengamankan gelar Grand Slam ke-20.
Keputusannya memboyong Ljubicic ke dalam timnya terbukti menginspirasi. Dan mantan mentor Federer kini berbagi kenangan tentang pendekatan pertama ketika petenis Swiss itu bersiap mengakhiri kemitraannya dengan Stefan Edberg.
“Saya bekerja di London untuk televisi Italia untuk Masters dan dia mengundang saya, istrinya, dan istri saya untuk makan malam,” kata mantan peringkat 3 dunia tahun 2024 itu kepada Eurosport.
“Dia bertanya apakah saya tertarik bekerja dengannya. Saya sangat terkejut karena saya tidak tahu Stefan Edberg akan berhenti. Saya menjawab ‘Ya, tentu saja’.”
Pada saat itu, Federer belum pernah memenangkan Grand Slam sejak Wimbledon 2012 dan bertanya-tanya apakah ia masih bisa menawarkan lebih banyak lagi. Ljubicic menaruh kepercayaan pada mantan lawannya dan membantunya mengamankan beberapa gelar lagi.
Dia melanjutkan: “Setelah itu kami terus membicarakan tentang gol. Dia bertanya kepada saya apakah menurut saya dia masih bisa memenangkan Grand Slam karena dia belum memenangkan satu pun dalam empat tahun. Saya menjawab ‘tentu saja’.”
“Saya juga mengatakan bahwa saya tidak hanya akan mendaftar untuk satu Grand Slam, tetapi saya ingin memenangkan beberapa Grand Slam.”
Petenis Kroasia itu terbukti bernubuat ketika Federer memenangkan tiga kejuaraan besar lagi sebelum mengakhiri karirnya yang termasyhur dan menjadi orang pertama yang mencapai 20 Slam sebelum dilampaui oleh Rafael Nadal dan Novak Djokovic.
Sepanjang karirnya, Federer mendapat pengakuan atas gaya permainannya yang anggun dan tampak tanpa usaha. Meskipun Ljubicic mengakui bahwa mantan muridnya melakukan sesuatu dengan “sempurna”, ia mencatat bahwa persepsi publik menyesatkan – mereka telah melalui banyak periode yang penuh tantangan.
Pria berusia 45 tahun ini menjelaskan: “Detailnya, keunggulan dari semua yang dia lakukan, persiapan wawancara, pemanasan, makan malam. Semua hal yang dia lakukan, dia lakukan dengan penuh dedikasi.”
“Ada hari-hari ketika saya tidak tahu harus berkata apa karena dia sempurna. Kami juga mengalami masa-masa sulit secara mental karena semua orang berpikir segalanya mudah bagi Roger, namun kami juga mengalami masa-masa rumit.”
Setelah Federer pensiun, Ljubicic bekerja untuk Sky Italia dan bekerja di Federasi Tenis Prancis.
