Manajer Brighton & Hove Albion Fabian Hurzeler melancarkan serangan pedas terhadap Arsenal setelah marah dengan taktik mereka yang membuang-buang waktu dalam kemenangan tandang 1-0 di Stadion Amex. Bukayo Saka mencetak gol melalui tembakan yang dibelokkan di awal babak pertama yang mengalahkan Seagulls pada Rabu malam.
Hasil tersebut membuat tim besutan Mikel Arteta unggul tujuh poin di puncak klasemen setelah Manchester City gagal mengalahkan Nottingham Forest. Dan ketika ada perayaan di ruang ganti Arsenal, manajer Seagulls Hurzeler sangat marah. Pelatih asal Jerman itu menuding Arsenal tidak bermain sepak bola karena membuang-buang waktu saat konferensi pers pasca pertandingan. Kiper Spanyol David Raya memerlukan beberapa perawatan, sementara penentu kemenangan Saka juga diseret keluar lapangan oleh Joel Veltman setelah juga terjatuh.
Usai pertandingan, Hurzeler berkata: “Hanya ada satu tim yang mencoba bermain sepak bola hari ini. Saya mengajukan pertanyaan – dalam pertandingan Liga Premier apakah Anda pernah melihat kiper terjatuh tiga kali? Kami harus berkonsentrasi pada penampilan kami, kami tidak bisa mengendalikan hal-hal seperti itu.”
“Saya sudah menyampaikan maksud saya sebelum pertandingan. Kita seharusnya tidak fokus pada hal-hal ini… mari kita bicara tentang diri kita sendiri. Liga Premier perlu melihat peraturannya. Ada begitu banyak (buang-buang waktu).”
Meskipun Hurzeler tidak terlalu terkesan dengan taktik yang digunakan Arsenal di pantai selatan, dia berpendapat bahwa kesalahannya lebih terletak pada para pembuat peraturan. Namun secara halus ia mengkritik Mikel Arteta dan menyatakan tidak akan menginstruksikan pemainnya membuang waktu.
Hurzeler mencatat: “Jika mereka memenangkan Liga Premier, tidak ada yang akan bertanya bagaimana mereka memenangkannya. Pada akhirnya, ini soal peraturan. Jika wasit mengizinkan sesuatu, mereka saat ini membuat peraturan sendiri. Sulit untuk mengevaluasinya. Saya tidak akan pernah menjadi tipe manajer yang mencoba untuk menang dengan cara seperti itu.”
Arsenal akan menargetkan kemajuan lebih lanjut menuju trofi akhir pekan ini ketika mereka menghadapi Mansfield Town di putaran kelima Piala FA. Lalu ada babak 16 besar Liga Champions melawan klub Jerman Bayer Leverkusen.
Pertandingan Liga Premier Arsenal berikutnya adalah menghadapi Everton di kandang dalam waktu sepuluh hari, sementara City menghadapi Newcastle di Piala FA, Real Madrid di Liga Champions dan West Ham di Liga Premier.
