Erling Haaland absen dari skuad Manchester City untuk pertandingan tandang Sabtu malam di Leeds United, di mana tim asuhan Pep Guardiola bisa memperkecil jarak dengan Arsenal jika menang.
The Gunners saat ini unggul lima poin di puncak klasemen Liga Inggris, namun City bisa memberi tekanan pada mereka dengan hasil positif sebelum mereka menghadapi Chelsea pada Minggu sore. Namun, mereka harus tampil tanpa Haaland karena striker bintang mereka harus absen karena cedera. Saat ini tidak jelas seberapa serius masalah ini saat City bermain melawan Nottingham Forest pada Rabu malam.
Haaland adalah pencetak gol terbanyak Liga Premier dengan 22 gol dalam 27 pertandingan dan juga memberikan tujuh assist. Dia telah mencetak dua gol dan tiga assist dalam tiga pertandingan liga terakhirnya dan telah kembali ke performa terbaiknya akhir-akhir ini.
Rayan Cherki menggantikan striker Norwegia, yang sebenarnya lahir di Leeds, di starting XI City di Elland Road.
Sebelum pertandingan, Guardiola telah memberikan tekanan pada rekan satu tim Haaland untuk memberinya peluang mencetak gol setelah masa kering di pertengahan musim. Dia berkata: “Saya selalu mengatakan: usahakan Erling cukup dekat dengan area penalti sehingga dia bisa mencetak gol.”
“Tidak ada taktik lain dan tim harus membantunya mencetak gol. Itu tergantung pada tim. Sangat penting (dia membantu dalam membangun permainan), tapi kami harus mencoba menggunakan dia sesedikit mungkin, bahkan ketika melakukan man-marking.”
“Kami perlu menciptakan alternatif terhadap bola-bola panjang dengan Erling ketika dia bermain melawan pemain seperti (Dan) Burn dari Newcastle United. Jika tidak, maka tidak berkelanjutan melakukan hal itu setiap tiga hari untuk striker seperti Erling.”
