Emma Raducanu mengalami kekalahan telak di Indian Wells, hanya memenangkan dua game dalam duel 52 menit melawan Amanda Anisimova di babak ketiga. Petenis Inggris itu mendapat skor positif 2-1 melawan petenis peringkat 6 dunia di awal pertandingan, namun Anisimova membalikkan persaingan tersebut saat ia meraih kemenangan 6-1, 6-1, membuat Raducanu mengakui bahwa ia perlu tampil lebih baik melawan para pemain top.
Meski tidak terlihat seperti itu dari hasil yang didapat, Anisimova tetap menilai Raducanu adalah lawan yang sulit. Finalis Grand Slam dua kali itu kalah dua kali dari peringkat 25 dunia tahun lalu di Australia Terbuka dan Miami Terbuka. Dia kemudian memenangkan pertarungan Cincinnati Terbuka pada bulan Agustus, dan setelah penampilan dominan di Indian Wells, Anisimova mengatakan: “Tidak pernah mudah bermain melawan Emma.”
Raducanu bukan satu-satunya yang merasakan kemarahan Anisimova di Indian Wells. Unggulan nomor 6 itu mengalami awal yang sulit pada game pembukaannya melawan Anna Blinkova saat ia kalah pada set pertama 7-5. Sejak itu, mereka hanya kalah tiga kali di empat lapangan. Anisimova bangkit untuk mengalahkan Blinkova 5-7, 6-1, 6-0 sebelum mengalahkan Raducanu 6-1, 6-1.
“Saya pikir ini lebih merupakan pola pikir yang saya jalani dan hal-hal yang saya fokuskan dan saya benar-benar peduli dengan apa yang saya lakukan. Saya pikir itu adalah perubahan terbesar bagi saya,” kata Anisimova tentang pendekatannya yang kejam. “Mudah-mudahan aku bisa berusaha mempertahankannya. Ya, menurutku itu hal yang besar untuk diriku sendiri dan hanya percaya pada diriku sendiri.”
Kesenjangan antara Raducanu dan Anisimova terlihat jelas pada pertandingan putaran ketiga hari Minggu. Pemain asal Inggris itu hanya mencetak dua gol dengan 22 kesalahan sendiri dan kesulitan memblok drop shot. Sebagai perbandingan, Anisimova membuat 21 pemenang dan 15 kesalahan sendiri.
Setelah kemenangan cepatnya di lapangan, pembalap Amerika itu berkata: “Saya pikir saya bisa sangat senang dengan penampilan saya hari ini. Saya mengalami putaran pertama yang sulit dan saya tidak takut. Saya ingin menikmatinya dan terus berlari.”
Segalanya akan menjadi lebih sulit bagi Anisimova sekarang karena ia menghadapi sensasi remaja Victoria Mboko di babak 16 besar. Pemain Kanada ini telah membuat kemajuan luar biasa dalam setahun terakhir. Mboko mengawali tahun 2025 di luar 300 besar dan kini menduduki peringkat 10 dunia setelah meraih gelar WTA 1000 di Kanada dan Hong Kong. Dia juga menempati posisi kedua di Doha bulan lalu.
“Ketika saya bermain melawan seseorang yang berada di puncak seperti itu, saya pikir dia memiliki kecepatan servis 10 mph lebih banyak daripada saya,” kata pemain peringkat 24 dunia itu.
